凱文·王(Kalvin Wang)和蘭迪·龐(Randy Pang)兩人都是黑客,擅長編寫軟件。杰森·沈(Jason
Shen)和他們不同,用他自己的話來說他是個“創業銷售員”,并且擁有追求這一目標的全方面素質,他的個人博客名叫“The Art of Ass
Kicking”。三人都是年約24歲的斯坦福大學和加州大學伯克利分校的新晉畢業生,同住舊金山的室友。
他們三人計劃聯合創業,但還沒有明確該投身哪個行業,因為每天都有新的想法冒出來。與此同時,他們已經入選
YC2011年夏季批量投資計劃的最終
參選名單,與另外大約170支團隊受邀前往山景城參加一場簡短的面試——現在稱他們為“公司”還為時尚早。凱文·王和他的伙伴們僅僅是有一個創業的想法，而且這個想法看起來還弱不禁風,就如同在投資的孵化階段中的“種子”一樣弱小。
在創業的初期階段,這些團隊并不需要給他們設想的公司命名,其中大部分也確實沒有名字。YC
公司的合伙人會用其中一位創業者的名字或他們在黑客
新聞網(該網站也接收YC投資者的申請)上所設定的在線帳戶名稱給他們起一個臨時的團隊名。凱文·王是申請書上的第一合約人,因此這家公司就被稱作“凱文隊”了。
當時是2011年的4月末,凱文隊被帶進位于加利福尼亞州山景城的YC總部的一間小型會議室里,房間里已經有五男一女坐在會議桌的對面和兩側。他們都是YC公司的合伙人,有的只比凱文隊的隊員們大幾歲,有的已步入不惑之年。每個人面前都擺著一臺筆記本電腦,目光聚集在凱文隊在網上提交的申請報告上。
凱文隊知道這次在 YC 公司的交流僅有 10
分鐘,會談仿佛才剛剛開始,但鈴聲一響,他們就得乖乖退場,讓下一支團隊進來。會談的主持人是保羅·格雷厄姆,同時出席的還有另外三名元老級YC公司合伙人——杰西卡·利文斯頓(Jessica
Livingston)、特雷弗·布萊克韋爾(Trevor Blackwell)和羅伯特·莫里斯(Robert
Morris),但面試時間并不會平均分配給每一位面試官,事實上,這幾乎是格雷厄姆的獨角戲。
凱文隊坐了下來。格雷厄姆目不斜視地看著電腦屏幕,打了聲招呼就開門見山地說:“OK,先不提你們的創業想法,我們對你們三個人更感興趣。”
從申請人提交申請報告到他們接受面試的這段時間中,他們的“想法”,即創業公司想要提供的產品或服務往往會發生變化,這就是格雷厄姆這么說的原因。凱文隊在幾周前提交的想法被當作“收件箱里的往日記憶”而束之高閣。在一周前與YC公司合伙人的
Skype 預面試中,面試官就已經鼓勵他們構思其他 的想法。
“我們的想法有一點改變,”凱文隊的一名隊員開口了——他的名字叫杰森·沈,但在YC公司合伙人的眼里,這些最終候選人只是些沒有名字的模糊面孔罷了。“我們想打造一個相簿版的
Mint.com。我們會整理并排列你的 Facebook 內容,讓你能輕松創建出紙質的相簿,將你和你朋友最好的照片呈現其中。”
另一名凱文隊隊員補充道:“在大學的每一間宿舍里都有一個記錄員來制作這樣的相簿——斯坦福大學就有數十棟宿舍。這是一項必需的工作,但卻常常弄得虎頭蛇尾,甚至半途而廢。我們可以讓這件事變得非常簡單。”
“你們這群家伙還和母校有聯系?”格雷厄姆問道。
是的,因為他們才剛畢業兩年。
