向南拓展
歷史上，東盟國家與中國的關系不錯，但美國重返亞洲以來，插手南海問題，中國與菲律賓、越南產生矛盾，美國又插手緬甸，造成中緬關系復雜化。向南拓展一條國際快速鐵路，有利于包括中國在內的東盟自由貿易區的發展。
原規劃有東、中、西3條線路進入東南亞。東線是從中國云南的河口進入越南，中線是從中國云南的磨憨進入老撾，西線是從中國云南的瑞麗進入緬甸。可三線并舉，促進三國競爭的積極性。目前，東線方向越南的態度比較消極，西線最優，可通過緬甸進入印度洋，從而化解中國馬六甲海峽單一海上通道的巨大風險。但目前，由于美國插手緬甸，中資企業在緬的海港建設、輸油管建設、水電站建設受阻，緬甸方向情況的較為復雜。
目前，從中線進入最為現實，老撾政府非常積極，泰國政府也積極響應，從中線走也可對東西兩邊構成政治和經濟上的壓力。昆明是中國快速鐵路網第五縱第五橫的交會點（第五縱由銀川經蘭州、成都到昆明；第五橫從中國香港經廣州、南寧到昆明）。昆明到磨憨的路程為509公里。
從中國的磨憨向南出境，直抵老撾首都萬象，再向南進入泰國，經首都曼谷，再向南經馬來西亞首都吉隆坡，最終到達新加坡。可擇機從泰國或緬甸聯通到印度洋的港口，從而減輕中國從海上向西必經馬六甲海峽單一出海通道的壓力。新加坡是歐亞大陸的最南端，通過這條鐵路，東南亞諸國可經陸上新絲綢之路直抵歐洲。
這條鐵路（可暫稱為東盟快速鐵路）全長約3
000公里，并可呈魚刺狀向向東、向西發散。如從泰國曼谷向西到緬甸的仰光，可繼續向西直抵孟加拉國，甚至通往印度；從泰國曼谷向東經柬埔寨金邊到越南的胡志明市；還可從馬來西亞的馬六甲市經跨海鐵路（或輪渡）到達印度尼西亞。東盟快速鐵路從中國出發到達新加坡，途經4個國家，涉及人口近1億人，東盟快速鐵路向東、向西、向南輻射5個國家，（不包括印度），涉及人口約5億人。
東盟快速鐵路的客貨速度等級等技術標準與陸上新絲綢之路相同，該鐵路也為客貨兩用，同網同距。原東盟國家鐵路大多為殖民時代由英法等國建設，軌距為1
000毫米（稱為米軌），由于鐵路建設年久又缺乏改造，鐵路基礎條件極差，效率低下。
東盟快速鐵路（不包括魚刺狀線路）總投資約為750億美元，消納鋼鐵0.24億噸，消納水泥1.56億噸，拉動中國及途經各國的國內生產總值為3 750億美元。
東盟快速鐵路建議計劃到2020年完工，再用5年左右時間，也就是2025年，將魚刺狀東西網線完成。
以中國國家戰略推動兩個方向的國際鐵路建設，這是一個多么宏大、多么偉大的世紀工程。新一屆黨的領導集體如果能完成這件彪炳史冊的工程，將為中華民族的偉大復興添上濃墨重彩的一筆。
