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我國人口問題的性質正在發生根本性轉變，人口發展面臨的主要問題本質上已不再僅僅是經濟發展問題，而是社會發展問題，是人的全面發展問題。我國人口問題的根本解決在于經濟和社會的全面發展，在于社會發展制度的全面建設。人口發展不可能獨立于社會和經濟的發展，社會和經濟的發展是人口發展的必要條件，也是人口發展的內在驅動力。因此，我國人口均衡發展的進程最終決定于社會和經濟發展的水平及質量。
發展的本質是人的發展，是人的發展能力的發展。人類自身能力的持續發展是構筑和推進人類發展過程的原動力。發展是為了對生命的尊重和保護，是為了生命意義的實現，是為了生命價值的創造。從發展的本質意義上講，以人為本的發展是發展的最高準則，也是人口均衡發展的最高準則。人口長期均衡發展的視野必須超越人口本身，人口長期均衡發展政策的視野必須超越人口問題本身，人口長期均衡發展應該建立在以人為本的基石之上。我國社會經濟正處于全面轉型的階段，這個轉變進程將對人口長期均衡發展產生深刻的、甚至決定性的影響。實際上，我國人口發展兼有發展中國家和發達國家的特征。因此，人口均衡發展的突破口不在于人口本身，而在于社會發展和社會發展制度安排。
實現人口均衡發展有兩條基本的路徑。一條路徑是通過調控人口變量，促進人口均衡發展。另一條路徑是通過社會經濟發展和科學技術進步，促進人口均衡發展。前者是“人口手段”，后者是社會經濟手段和科學技術手段。這三種手段的運用一定要彼此協調，相互支持，相互補充，形成統一的合力。相對于人口變量的“惰性”而言，社會經濟發展和科學技術進步等人類發展要素是更為活躍和能動的因素，這就給我們對人口均衡狀態的調制提供了空間和手段。例如，當不能即時阻遏人口老齡化趨勢時，我們仍可以利用社會經濟發展和科技進步的力量使我們的社會經濟結構和制度安排與老齡化社會相適應，從而避免和化解年齡結構失衡帶來的危機。當然，也可以通過人口手段，如提高生育率，也可以改善人口年齡結構，降低老齡化的程度和速度，但這是一個相對長期的過程，不能應對現時的危機和問題。另一個例子是人口分布，在一定的地域內，除了土地和生態環境等自然要素不可移動外，人類社會的各個要素都是可以移動的。一般而言，人口總是因社會經濟資源及生態環境變化而遷移和流動的，或者說，人口遷移流動是一種引致性變化。人口均衡分布的涵義是指人口與生產力、社會資源和自然資源、生態環境在空間布局上相協調。這種協調性可以降低社會發展成本和資源環境成本，并使不同區域的人口享受到均等化的社會服務和平等的社會福利，具有平等的發展機會。在我國社會資源和經濟資源區域分布極不平衡的狀態下，實現人口均衡分布有兩條道路，一條是人口遷移和流動，另一條是改善資源分配的格局。與人口的自然增長均衡相比，人口的分布均衡應該是一個更容易實現的過程。
社會發展、經濟發展、技術進步和國家政策是推動我國人口長期均衡發展的“四維一體”的多元動力機制。經濟發展為人口均衡發展提供物質基礎和利益驅動，社會發展為人口均衡發展提供社會環境和文化驅動，科學技術進步為人口均衡發展提供科學基礎和技術支持，國家政策為人口均衡發展提供制度保障和政策規制與激勵。
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人口均衡發展的兩個重要方面