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全新的經濟模式

在薩默斯和德朗關于資本主義理論和信息時代實踐所面臨的矛盾和挑戰的論文中，最有趣的一段就是那句“可我們仍不清楚什么模式才是正確的”評述。他們暗示未來有可能出現一種新的替代模式，這種異常現象將使當前經濟體制的長久可行性蒙上陰影。
　　看起來，我們已經處在經濟模式改變的初期。資本主義的光芒逐漸黯淡，全新的經濟模式正在脫穎而出，社會上正涌現出越來越多近乎免費的商品和服務。
　　術語“范式轉換”（paradigm shift）近年來使用廣泛，幾乎涉及所有變革。托馬斯· 庫恩（Thomas Kuhn）在《科學革命的結構》（The Structure of Scientifi cRevolutions）一書中第一次在廣義上給“范式”一詞下了定義。庫恩將“范式”描述為“信仰和認知的一組系統”，這組系統建立了統一而協同的世界觀。這個世界觀是非常令人信服的，可以等同于現實。他用“范式”一詞指代科學界的標準以及被廣泛接受的模型，比如牛頓物理定律和達爾文進化論。
　　“范式”一詞的威力在于它幾乎囊括了所有現實。一旦范式成立，那么很難（甚至不可能）質疑它反映自然規律的核心假設。范式以外的說辭幾乎不受青睞，因為這些說辭游離在已被廣泛接受的真理之外。但這種從不質疑的接受和對其他觀念的視而不見使矛盾的邏輯逐漸堆積到一個臨界點，之后便是該范式的瓦解，取而代之的是一套能夠解釋不規則現象和新發展的綜合性新范式。
　　長期以來，資本主義模式被視為推動經濟活動組織效率的最佳機制，但如今也在兩個方面遭到圍攻。
　　一方面，一個融合過去不同學科（生態科學、化學、生物學、工程學、建筑學、城市規劃和信息科技）的跨學科學術領域正在熱力學原理的理論經濟學基礎上沖擊著標準經濟學理論（該理論仍執著于牛頓物理學的表象）。能量法則會產生生態約束，經濟活動和這些約束有不可分割的關系，但標準資本主義理論幾乎沒有關注到這一關系。在古典主義和新古典主義經濟學理論中，影響地球的動力只是經濟活動的外部效應，它們是可調整的微小因素，對資本主義系統整體運轉影響不大。
　　傳統經濟學家沒能意識到熱力學原理掌控著所有的經濟活動。熱力學第一和第二定律認為“宇宙中的能量總量是固定的，熵（熱力學函數）的量不斷增加”。第一定律（也就是能量守恒定律）指出能量既不能被創造也無法被毀滅，從宇宙誕生到毀滅，能量的總量會保持恒定。雖然總量保持不變，能量的形態卻在不斷變化，且總是從可用向不可用轉化。這也是第二定律的出處。第二定律指出，能量的流向總是從熱到冷、從集中到分散、從有序到無序的。例如，對于一個燃燒的煤塊來說，能量總量是固定的，但能量會以二氧化碳、二氧化硫和其他氣體的形式散發到大氣層。雖然能量沒有消失，但散發出去的部分對正常生產和工作沒有意義。物理學家稱這種無法利用的能量為熵。
　　經濟活動的本質在于將自然界的可用能量（固、液、氣三態）轉化為商品或服務。在生產、儲存和配送的各個環節，能量都負責將自然資源轉化成商品或服務。商品或服務中所包含的任何能量都消耗了有用能量和熵，進而推動經濟活動沿著價值鏈前進。最終，商品被消費和遺棄，能量再次循環進入自然界，熵值隨之增加。工程師和化學家指出，在經濟活動中，能量永遠不會出現凈增加值，相反，只會在將自然資源轉化成經濟價值的過程中損耗。問題是，這筆損耗的賬單何時到期呢？
　　工業時代的“熵賬單”已經來了。大量燃燒礦物能源使大量二氧化碳氣體在大氣層聚集，導致氣候變化頻發，地球生物圈遭到大規模破壞，這為現有經濟模型打上了一個問號。大體上看，經濟學界還沒有準備好應對經濟活動受熱動力學原理影響這個事實。業界人士的公然忽視，客觀上強化了來自其他自然和社會科學界學者對經濟模式的反思。在我此前編寫的《第三次工業革命》a中，“漸漸遠去的亞當· 斯密”這個章節對此有過相關論述。
　　另外，一個強大的新技術平臺正突破第二次工業革命的范疇，加劇資本主義意識形態中的核心矛盾，進而將資本主義經濟體制推至上文中提到的末路。在物聯網這個21 世紀智能基礎設施中，通信互聯網將與逐漸成熟的能源互聯網和物流互聯網融合，造就第三次工業革命。物聯網已經大幅提高了生產率，使很多商品或服務的邊際成本趨近于零，商品或服務也幾乎免費。其結果是企業利潤開始枯竭，所有權概念淡化，經濟稀缺逐漸讓步于經濟過剩。

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