在上述全球趨勢下，中美兩國面臨著一些共同或類似的外部挑戰(zhàn)和機遇，而這些挑戰(zhàn)與機遇又是可以相互轉(zhuǎn)換的，即所謂“禍兮福所倚，福兮禍所伏”。歸納起來，兩國面臨的國際環(huán)境和全球治理問題有幾種相同點和不同點。
同一種趨勢，不同的挑戰(zhàn)——以跨國移民問題為例
跨國人口流動是全球發(fā)展趨勢中最值得關注的問題之一，但對中美兩國的政策含義十分不同。
中國已經(jīng)成為勞務輸出大國。據(jù)官方數(shù)字顯示，目前在海外務工的中國公民超過80萬。但考慮到統(tǒng)計誤差及不正當出國等因素，估計中國海外勞工有近300萬之多。中國關于海外勞工的法律法規(guī)還不夠健全，相應的法律援助也一直缺失。不少中國勞工在國外被拖欠工資并遭遇行業(yè)歧視。
據(jù)報道，在過去十幾年里，中國大陸已有200萬人拿到了美國綠卡，40萬人取得了加拿大國籍。國務院僑務辦公室發(fā)布的《華僑華人研究報告（2011）》藍皮書稱，自1978年以來，中國向海外移民總數(shù)達450萬人，其中赴海外留學的107萬人中，僅有27.5萬人回國，70%以上的留學生流失海外。2011年，中國對各國的投資移民總數(shù)超過一萬人；其中向澳大利亞投資移民的人數(shù)最多，其次是加拿大和美國。同年，中國對世界幾個主要的移民國家永久性移民數(shù)量超過15萬
人，其中在美國獲得永久居留權(quán)的人數(shù)達87 017人。在技術移民方面，中國對世界主要幾個移民國家的永久性技術移民超過4萬人。
自20世紀90年代以來，外國人非法入境、在境內(nèi)非法居留現(xiàn)象日趨嚴重。朝鮮人、越南人非法越境繼而非法居留的人數(shù)最多，而巴基斯坦、伊朗、阿富汗和一些非洲國家人員持有效簽證入境而滯留不歸的人數(shù)，也在逐年增長。截至2010年年底，在中國境內(nèi)有短期和長期居留權(quán)的外籍人員已達102萬人。
對于中國來說，朝外和朝內(nèi)兩個方向的人口遷移，都構(gòu)成了強大的經(jīng)濟推動力和社會流動性，有利于中國的改革開放和社會進步。同時，機遇中蘊藏著巨大的挑戰(zhàn)。在出境方面，如何進一步保護中國海外勞工、移民、留學人員的權(quán)益，如何減少人才流失，吸引“海歸”回國，如何防范資本外逃造成的損失，如何吸引高收入人群、高技術人才在國內(nèi)投資及就業(yè)、創(chuàng)業(yè)，都是中國面臨的挑戰(zhàn)。在所有國家中，美國是對中國資金與人才最有吸引力的國家。在入境方面，由于中國經(jīng)濟增長勢頭良好，而老齡化趨勢嚴重，國內(nèi)勞動力短缺、人才缺乏的現(xiàn)象日益凸顯；在華外籍人數(shù)迅速增加，也帶來諸多的管理難題。此外，跨境犯罪如販毒、武器走私、恐怖活動、宗教滲透、民族分裂活動等，也都構(gòu)成日益復雜的安全威脅。
盡管中國向海外的勞務輸出人數(shù)越來越多，另外還有數(shù)目不詳?shù)姆欠ㄒ泼瘢湓谥袊側(cè)丝谥兴嫉谋壤c在全球的國際勞工和移民中所占的份額都很小。同時，中國海外移民中有相當一部分是去發(fā)展中國家的。隨著國內(nèi)部分地區(qū)勞動力短缺問題的出現(xiàn)，預計中國人口向外移民的數(shù)量不會持續(xù)增多。中國的老齡化問題不如日本和俄羅斯嚴重，但已同某些歐洲國家類似，比美國、加拿大、澳大利亞還要突出一些。在完善公共衛(wèi)生和社會保障體系等方面，中國與美國的共同關切會越來越多。
美國的移民問題同中國有很大差異。自美國建國以來，其就一直是一個移民國家。作為僅次于中國和印度的世界第三人口大國，美國人口增長的重要因素是外來移民。在過去6年中，美國人口增加了2
000萬，其中60%是國內(nèi)自然增長，40%是外來移民。此外，少數(shù)族裔目前占美國人口的1/3，而且其生育率遠高于非拉美裔白人的生育率，預計10年后將占美國人口的40%。美國相當理想的勞動力增長率和人口年齡結(jié)構(gòu)，主要得益于大量吸收新移民。移民是美國社會的生機所在，接納移民是美國傳統(tǒng)價值觀的組成部分。如果過分限制移民，美國人口結(jié)構(gòu)將老化并面臨勞動力短缺。
與此同時，移民問題又是當今美國極具爭議的主要政治難題之一。歷史上的美國曾以“民族大熔爐”而自豪，但這種現(xiàn)象主要發(fā)生在以歐洲移民為主的時代。美國建國后形成了所謂“瓦斯普”（WASP，即白種的盎格魯—撒克遜基督教新教徒）的主流文化。近幾十年來，美國移民的來源日趨多元化，許多少數(shù)族裔人群聚居，形成獨特的文化社區(qū)，對美國的黨派紛爭和選舉政治產(chǎn)生了重大影響。如果對新移民強制同化，便有違美國的個人自由價值觀，而且可能引起文化反抗；但如果對文化分裂聽之任之，“馬賽克”現(xiàn)象便會進一步蔓延和惡化。拉美移民改變了美國的政治和文化生態(tài)，削弱了白人基督教文化甚至英語的主導地位。
在一些非法移民聚集的大州，如加利福尼亞州、得克薩斯州、亞利桑那州、新墨西哥州等，新移民在社會保障、醫(yī)療衛(wèi)生、教育等方面往往享受不到平等待遇，成為美國社會矛盾的爆發(fā)點。奧馬巴任總統(tǒng)之后，高調(diào)宣布移民改革目標，其中最引人關注的仍是如何讓非法移民合法取得公民資格。也就是說，美國的移民問題集中于外來人口的美國“戶口”問題，而基本上不存在人才外流、勞工輸出問題。在處理跨國移民和人口流動問題上，中美之間的差異不會產(chǎn)生沖突。
