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經濟參考網讀書頻道

金本位制將黃金推上貨幣之王的寶座

英國國王沒有捏碎手中的金蛋，他作出讓步同意維持貨幣面值，但是政府要花費一大筆錢來鑄造新貨幣。直接經受這種壓力的，便是英國皇家鑄幣局。此時，一位意想不到的人物出現在歷史舞臺上。
　　羅伯特·艾利夫：
　　他不想再默默無聞，1696年，他成為皇家鑄幣局的主管。
　　這個人就是那個發明了微積分、解開了光的組成之謎、探索出萬有引力定律，并被認為是現代科學的奠定人—艾薩克·牛頓爵士。
　　巴曙松：
　　大家通常認為牛頓是一個著名的物理學家、科學家。實際上，從他的人生歷程來看，他從事科學研究的時間差不多有30年，但實際上他從事貨幣工作也有30年。其中大概3年的時間他擔任英國皇家鑄幣局的監督，其余27年的時間他擔任皇家鑄幣局的主管，而且直接參與了當時有關主要貨幣制度的一些爭論。
　　在英國的劍橋大學，牛頓從事了近30年的科學研究，他還是數學界的頂級學府三一學院的首席教授。后人在牛頓曾居住的宿舍前栽種下一棵蘋果樹，以紀念他在23歲時在蘋果樹下無意發現了萬有引力定律的傳說。牛頓和蘋果樹的傳說，也許是科學界最浪漫的故事之一；接下來，牛頓把科學家式的狂熱，帶到了貨幣領域—一個不那么浪漫的地方。
　　羅伯特·艾利夫：
　　在牛頓當皇家鑄幣局主管的時候，他簽署了一份判處那些造假幣者死刑的文件。很多人寫信懇求牛頓不要把他們歸為“謀殺”罪等級，但牛頓并沒有改變自己的立場。
　　17世紀的英國仍然是一個鄉村和農場遍布的國家。然而，距離牛頓家鄉200公里的地方，一個居住著40萬人口的特大城市—倫敦—已經形成。伴隨著城市制造業的興起，人們在生產和商業中積累了大量經驗，開始將數學計算運用到生活中：測量、機械鐘表、精確到小數位的計數系統，也給了牛頓在貨幣領域施展才華的空間。
　　羅伯特·艾利夫：
　　在牛頓當皇家鑄幣局主管期間，他成功地提高了硬幣鑄造的質量和精確度，這是他有生之年所作出的貢獻，并且得到了人們的認可。
　　盡管牛頓利用數學計算減少了鑄幣中的損耗，但有一個問題始終困擾著這位大科學家。雖然黃金作為貨幣已經有上千年的歷史，但在整個歐洲，白銀也同時作為貨幣存在，這種貴金屬不如黃金稀有，其價值自然低于黃金。身為鑄幣局主管的牛頓需要制定這兩種金屬貨幣在英國的比價，然而他很快發現金、銀幣在流通中相互產生的影響，并不比科學規律更容易摸清。
　　美國伯克利大學經濟學教授巴里·艾肯格林：
　　牛頓犯了一個錯誤。他當時負責確定金、銀的具體價格，但他把黃金的價格定得過高，而白銀的價格又定得過低。于是，大家都來到鑄幣廠購買白銀，并將其出口；同時很多人將黃金帶到鑄幣廠，因為鑄幣廠給出的金價非常高。
　　法國經濟形勢研究所研究員紀堯姆·道丹：
　　隨著這一現象持續發生，英國失去了很大一部分白銀儲備。
　　面對白銀流失不可逆轉的局面，牛頓作了一個大膽的決定，他提出不如徹底放棄白銀鑄幣，讓黃金成為唯一的貨幣標準。1717年，按照當時金幣的含金量，黃金價格為每盎司3英鎊17先令10.5便士。100年后，英國又用法律將這個價格固定下來，由此誕生了世界貨幣史上重要的金本位制。此后，不管國家的貨幣采取什么形式，它的發行都必須和黃金掛鉤。
　　貨幣的命運改變了，它不再是執政者可以任意操縱的工具，它被黃金牢籠緊緊地鎖住。
　　巴里?艾肯格林：
　　英國是那個時代的第一個工業國家，也是經濟最成功的國家。其他國家都把英國當成榜樣，他們都說既然金本位使得英國成為如此強大的國家，那么我們或許也可以實施類似的政策。如果英國的貨幣與黃金掛鉤，而我們又與英國有著很多的貿易，或許我們也應該將貨幣與黃金掛鉤。
　　金本位制保證了英國國內貨幣與物價的穩定，1750~1914年長達165年的歲月中，英國的物價總體上只上漲了48％，這為英國的工業化創造了條件，讓英國平穩地從農業國轉變成為工業國。英國的強大帶動著世界貨幣體系向它靠攏。
　　1818年，荷蘭實行金本位制。1871年，德國、日本實行金本位制。1873年，以法國為首的拉丁貨幣同盟國實行金本位制。1875年，北歐的丹麥等國實行金本位制。1881年，阿根廷實行金本位制。1893年，俄國實行金本位制。1900年，美國實行金本位制。
　　金本位制讓各國貨幣間的匯率變得簡單、穩定，為國際貿易的發展創造了條件，全球經濟與貿易因此經歷了100年的繁榮。
　　金本位制將黃金推上貨幣之王的寶座，而此時“日不落”帝國的軍隊也踏遍了全球各個角落。1886年，距離英國幾萬公里之遙的南非發現黃金的消息不脛而走，對黃金的欲望引發了南非白人殖民者間最大的一場戰爭。
　　克里斯托弗·蒂爾：
　　英國一手策劃了它和南非布爾人之間的戰爭，目的是取得金礦的控制權。大英帝國認為他們在幾周之內就能制服這些滿臉胡子的農民，而事實上這些布爾人堅守了4年。在我們國家，這是一場非常有趣的沖突對決，也是我們歷史的一部分。
　　在尋求權力和財富的道路上，沒有什么東西的作用能勝過黃金。自然界為黃金的供給設定了天然分布，使得一些國家擁有先天的財富，而另一些國家則生來匱乏。這種情況引起了人類歷史上各種各樣的浩劫。
　　英國參議員、爵士羅伯特?斯基德爾斯基：
　　有人將貨幣描述為一種“凍結的欲望”，我認為這是很有詩意的說法。對于黃金來說，更是如此。

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