近代以來，與經(jīng)濟嵌入到社會關(guān)系相反，社會關(guān)系被嵌入經(jīng)濟體系之中了。
——匈牙利政治經(jīng)濟學(xué)家卡爾·波蘭尼
中國故事并不易說。
從哪里開始呢？從時下熱鬧的民族復(fù)興與微博反腐開始？還是從過去十余年的“胡溫景氣”談起？或者從過去三十余年改革開放的篳路藍縷，或者從1949年以來的百轉(zhuǎn)千回開篇，還是上溯更早？
巴爾扎克斷言小說是民族的秘史，那么經(jīng)濟則可能是理解國家命運的秘匙�；赝^去三十年，中國經(jīng)濟表現(xiàn)確實耀目：連續(xù)多年兩位數(shù)的GDP數(shù)字增長，躋身為全球第二大經(jīng)濟體，甚至還有不少預(yù)言稱中國將在2020年前超越美國。這一切，令世界側(cè)目，“中國奇跡”以及“中美國”等說辭紛至沓來。
與此同時，中國經(jīng)濟高速增長背后，其代價亦有目共睹。國富民窮、腐敗橫行、房價高漲、通貨膨脹、貧富不均、社會不公等等問題叢生，甚至養(yǎng)老、看病、求學(xué)等民生問題，也并沒隨著整體經(jīng)濟的驅(qū)動而自動抹平，反而日漸嚴峻，對于中國經(jīng)濟崩潰的質(zhì)疑之聲也始終揮之不去。
在高歌猛進的靚麗數(shù)字背后，已故經(jīng)濟學(xué)家楊小凱所謂“后發(fā)劣勢”的陰霾始終揮之不去——諷刺的是，楊小凱還叫楊曦光時，這位19歲少年對“中國向何處去”的擲地疑問，也并沒有隨著經(jīng)濟的崛起而自動消逝。
中國，到底發(fā)生了什么？經(jīng)濟崛起如何重塑中國社會的整體面貌？富裕抑或貧困，幸福抑或不幸，哪一個才是真正的中國？無論是張五常的地方競爭模式，還是錢穎一的“財政聯(lián)邦制”，抑或是秦暉所說的“低人權(quán)優(yōu)勢”，再到林毅夫的“比較優(yōu)勢”、“新結(jié)構(gòu)主義”等等，林林總總的理論，隨著時間推移，似乎難以完全令人信服。
國外有一種小玩意，名曰中國盒子。它由好幾層組成，打開外面大盒子，里面是個中等盒子，再里面又是小盒子，如是再三，直到打開最小的盒子，才是謎底所在。由此，中國盒子一詞常喻極盡復(fù)雜之事，而現(xiàn)實中的諸多中國問題，也與中國盒子一般迷霧重重——難怪臺灣政壇“揭弊”大王之稱的邱毅先生，曾將自己的揭露能力超強歸結(jié)為研究大陸經(jīng)濟的專業(yè)出身。
誠然，中國正在發(fā)生的一切，不僅是人類歷史的一場偉大實驗，也是涉及十三億人的中國戲劇，沒有人可以袖手旁觀。但其全貌，恐怕難以一言道盡，也只能通過不同領(lǐng)域的觀察描畫輪廓，這也是筆者多年以來試圖思考并試圖回答的問題。
中國故事雖然猶如迷宮，但是筆者并不認為存在人間奇跡，其中必有符合常識的經(jīng)濟邏輯可以解釋。在《中國經(jīng)濟怎么了》一書中，我試圖從宏觀、金融、財稅、民生、商業(yè)等不同的部分來拆解中國盒子，試圖拼接出相對完整的中國經(jīng)濟景觀。
理解中國經(jīng)濟，首先必須回答中國經(jīng)濟的增長根源。以往流行的投資、消費、出口“三架馬車”看重短期總需求，但從經(jīng)典增長理論來看，長期增長往往與技術(shù)進步、資本投入、勞動力狀況直接相關(guān)。
反觀中國，過去數(shù)十年經(jīng)濟增長動力，源自廉價勞動力以及改革開放以及加入WTO三點。也就是說，中國的三十年經(jīng)濟增長并非所謂人間奇跡，而是符合人類市場規(guī)律的體現(xiàn)而已。按照經(jīng)濟學(xué)學(xué)家麥迪森的數(shù)據(jù)，1952到1978之間，中國人均GDP增長僅為2.34%，不僅不及世界人均GDP增長率，也使得中國與世界人均GDP水平不斷拉大。