公共服務是一國或一個地區的政府為其公民提供的從事生產、生活和發展所需的各項服務;而基本公共服務則是每一公民，不論其種族、身份、收入和地位差異，都應公平享有的、保障人的最基本的生存權和發展權的各項基礎性服務，其范圍主要包括公共教育、就業服務、社會保障、醫療衛生、人口計生、公共文化、基礎設施、住房保障、環境保護等方面。
逐步實現基本公共服務均等化，最大限度地滿足人民群眾日益增長的基本公共服務需求，為全體社會成員提供基本而有保障的公共產品和公共服務，是我國破除城鄉二元結構、促進城鄉一體化的重大任務，也是新時期我國貫徹落實以人為本的科學發展觀、構建社會主義和諧社會、確保發展成果由全體人民共享的重大公共政策。
北京作為中國的首都，近年來在市委、市政府的領導下，在政府有關部門的大力配合和積極努力下，全市基本公共服務水平已得到極大提升，其基本公共服務水平位居全國前列。
本書按照黨的十七大提出的努力使全體人民“學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居”的基本精神，重點對北京市城鄉基礎教育、就業服務、醫療衛生、社會保障和住房保障等五項基本公共服務作了比較系統全面的調查研究和深入分析。
本書系統回顧和考察了我國及北京市提出及推進基本公共服務均等化的政策歷程，對“十一五”時期北京市在改善民生、推進城鄉基本公共服務全覆蓋和均等化方面取得的新進展作了比較全面的總結。作為全國的首善之區，北京市在推進城鄉基本公共服務全覆蓋和均等化上走在全國前列，已形成了有自身特色的實現城鄉基本公共服務全覆蓋和均等化的“北京模式”。
本書實事求是地分析了北京基本公共服務均等化面臨的問題，主要體現在：（1）城鄉教育資源配置不均衡，特別是幼兒教育資源嚴重短缺。（2）城鄉醫療保險制度存在分割，醫療衛生支出結構不完善，城鄉居民個人醫療自負比率較高。（3）社會保障制度基本實現城鄉全覆蓋，但部分人群還沒有納入社會保障體系，城鄉社會保障待遇不平衡，平均社會保障水平偏低。（4）農村勞動力就業不平衡，就業服務的針對性需要繼續增強；農村勞動力文化素質總體不高，相關職業技能培訓有待進一步拓展；就業服務資源分布不均,城鄉就業制度建設需要不斷完善。（5）城鄉住房制度存在巨大差異，中低收入階層住房困難問題依然突出，農民工等外來流動人口居住權益亟待改善等。（6）財政用于基礎教育、醫療衛生和社會保障等基本公共服務領域的支出比重還比較低，與中等發達國家相比還存在較大差距。
