我國環保產業正以每年12%到15%的速度增長，預計到“十一五”末期年產值將超過1萬億元。這是記者從第四屆綠色財富（中國）論壇上獲悉的。截至2008年末，我國環保產業涵蓋污染治理、生態保護等眾多領域，產品數量達到3000多種，年產值7900億元，環保企業總數為3。5萬余家，從業人員超過300萬。（8月31日《人民日報》）

　　所謂環保產業，是指在國民經濟結構中，以防治環境污染、改善生態環境、保護自然資源為目的而進行的技術產品開發、商業流通、資源利用、信息服務、工程承包等活動的總稱。它在美國稱為“環境產業”，在日本稱為“生態產業”或“生態商務”。由于環保產業是一個跨產業、跨領域、跨地域，與其他經濟部門相互交叉、相互滲透的綜合性新興產業。因此，有專家提出應列為繼“知識產業”之后的“第五產業”。
　　進入21世紀，全球環保產業開始進入快速發展階段，逐漸成為支撐產業經濟效益增長的重要力量，并正在成為許多國家革新和調整產業結構的重要目標和關鍵，我國也不例外。正如環境保護部科技標準司副司長劉志全所介紹的：“十一五”以來，我國對城鎮污水處理、垃圾處理等環保基礎設施的建設投入顯著增加，從政策到投資都帶動了環保產業市場由潛在市場變成現實市場。到2008年底，我國已投資1000多億元，建成了3。63億千瓦的燃煤電廠脫硫機組，截至目前，已經建成1500余家污水處理廠，這些都有力地帶動了環保產業的發展。特別是黨的十七大報告首次提出將“建設生態文明”作為中國實現全面建設小康社會奮斗目標的新要求之一，并明確提出“必須把建設資源節約型、環境友好型社會放在工業化、現代化發展戰略的突出位置，落實到每個單位、每個家庭”后，我國環保工作力度進一步加大，環保產業發展進一步加快，整體水平大幅提升，自主創新能力顯著提高，污染治理成本逐步降低。這一切都充分表明，環境保護作為基本國策真正進入了國家經濟社會生活的主干線、主戰場和大舞臺，中國環保事業迎來了空前難得的歷史機遇。
　　這些固然是個好兆頭，但也要明白，環境保護產業是一項新興產業，特別是中國環保產業還處于快速發展階段，總體規模相對還很小，其邊界和內涵仍在不斷延伸和豐富。正如環境保護部科技標準司副司長劉志全所表示，環保產業發展潛力非常大，目前環保產業還存在一些問題，比如投融資渠道單一；投資結構不合理；產業集中度低；污水和垃圾處理收費機制不健全等。這些也昭示著，做大做強我國環保產業依然任重道遠。
　　因此，當前及今后一段時期，關鍵要把環保產業作為“兩型社會”建設的重要內容、中國新的經濟增長點來謀劃，特別是要把環保制造業作為未來發展的重點。要精心制訂好產業政策，從土地使用、資金投入、稅收優惠、融資、市場開拓等方面予以積極扶持。要積極培育龍頭企業。作為環保企業，要走“專、精、特、新”的發展路子，努力形成自己的特色，切不可盲目貪大求全；大膽進行兼并重組，做到集約發展、集團化發展；堅持開放引進，創新體制機制，引進戰略投資者。要高度重視科技創新。建立以企業為主體的技術創新體系，特別要注重研發中心、重點實驗室的建設；走引進消化吸收再創新的路子，敢于與世界知名企業聯姻聯手；加強產學研的結合，使科研成果盡快轉化為現實生產力，轉化為產品優勢。要加快發展環境服務業，提高環保產業效率和效益。