低碳經濟是指溫室氣體排放量盡可能低的經濟發展方式，尤其是二氧化碳這一主要溫室氣體的排放量要有效控制。在全球變暖的大背景下，低碳經濟受到越來越多國家的關注。
　　低碳經濟涉及的行業和領域十分廣泛，主要包括低碳產品、低碳技術、低碳能源的開發利用。在技術上，低碳經濟則涉及電力、交通、建筑、冶金、化工、石化等多個行業，以及在可再生能源及新能源、煤的清潔高效利用、油氣資源和煤層氣的勘探開發、二氧化碳捕獲與埋存等領域開發的有效控制溫室氣體排放的新技術。
    近些年來，科學界以及各國政府已經基本達成一致，認為人類活動導致地球大氣層中的溫室氣體（尤其是二氧化碳）不斷增多，氣候正在發生變化。在可預見的將來，溫室氣體水平過高導致的全球變暖會對人類生活產生負面影響。因此，推行低碳經濟被認為是避免氣候發生災難性變化、保持人類可持續發展的有效方法之一。
    低碳經濟以低能耗、低排放、低污染為基礎，其實質是提高能源利用效率和創建清潔能源結構，核心是技術創新、制度創新和發展觀的改變。發展低碳經濟是一場涉及生產模式、生活方式、價值觀念和國家權益的全球性革命。
    中國社會科學院１５日在京發布的《城市藍皮書：中國城市發展報告（ＮＯ.２）》藍皮書就指出，在全球氣候變化的大背景下，發展低碳經濟正在成為各級部門決策者的共識。節能減排，促進低碳經濟發展，既是救治全球氣候變暖的關鍵性方案，也是踐行科學發展觀的重要手段。
    在低碳經濟問題上，人們需澄清一些認識上的誤區。首先，低碳不等于貧困，貧困不是低碳經濟，低碳經濟的目標是低碳高增長；第二，發展低碳經濟不會限制高能耗產業的引進和發展，只要這些產業的技術水平領先，就符合低碳經濟發展需求；第三，低碳經濟不一定成本很高，減少溫室氣體排放甚至會幫助節省成本，并且不需要很高的技術，但需要克服一些政策上的障礙；第四，低碳經濟并不是未來需要做的事情，而是應該從現在做起；第五，發展低碳經濟是關乎每個人的事情，應對全球變暖，關乎地球上每個國家和地區，關乎每一個人。