未來相對長時期內，老齡化導致勞動年齡人口減少將對緩解我國就業壓力、減輕社會真實供養負擔，具有積極意義
　　國外研究機構蘭德公司等預計，未來中國的老齡化將使中國經濟“撞墻”。許多中國學者近年也頻頻對我國的老齡化表示擔憂，呼吁盡快調整退休年齡、人口政策等。在此，作者認為，這些均不符合中國的基本國情。圍繞撫養負擔與就業這樣兩個核心經濟問題，討論清楚中國老齡化不同于西方的特點，已經顯得非常必要。

　　一、中國面對的是全民福利初創階段的老齡化

　　目前一般以“未富先老”來描述我國老齡化的特點。這是很為籠統的。因為我國“未富先老”的老齡化，也是全民福利初創階段的老齡化。目前我國養老保障覆蓋的主要是城市人口，保障水平不很高。70％的農村人口尚未覆蓋（農村養老保障即將出臺，水平更低）。此外，養老保障僅是社會福利的部分內容，我國社會福利的其他部分也還處在福利初創階段。目前中國不是高福利社會，相反社會福利水平滯后于經濟發展，最突出的就是2億農民工的福利極為有限，妥善解決這一問題還需假以時日。
　　所以我國進入老齡化時的福利狀況與西方幾乎完全不同。現代社會中，民眾已有的福利很難下調，西方生老病死整個福利水平都較高，當老年人口比重增加時，社會負擔自然比較突出。
　　目前日本老齡化水平已達23％，德、意等國達到20％。日本相當于2050年左右中國將面對的老齡化水平，但人們看到，日本、德國等國的經濟并沒有“撞墻”。就西方整體而言，相對其他因素，老齡化迄今并未對各國經濟發展產生明顯影響。那么，尚處于福利初創狀態的中國，民眾今后較長一段時間內感受到的將是福利待遇的從無到有、從少向多的正向變化，將會較少遭遇民眾方面的壓力，所以更不必過分夸大老齡化對經濟的不利影響。
　　當然，目前我國社保基金現支現付問題確實需要改善。否則，隨著老年人口比重的上升，問題也會加重。但充實養老金賬戶完全可以從高齡賬戶逐步做起。目前填實社保空賬約需1.8萬億元。這樣規模的空賬，國家是能夠逐步解決的，并且目前國家在股票市場中已經開始采取一定的劃轉措施。

　　二、老齡化后中國勞動力會短缺嗎？

　　未來勞動力會減少，已經成為國內外許多學者的擔憂之一。一些學者認為中國勞動力不足時代即將來臨，劉易斯拐點已經到來。
　　對于這個問題，筆者近年來多次撰文指出，1978年我國農業勞動力為2.8億，其中已有大量剩余。30年后我國農業勞動力達5億，其中第一產業勞動力依然在2.8億左右，其余2億多的農民工也非徹底離開農業。同期我國耕地減少逾2億畝，化肥、農藥、機械已大量使用，城鎮40、50待崗者估計也在4000萬~5000萬。因此，說目前我國剩余勞動力逾億，一點兒不會高估。此外，1978年日本中小企業（日本企業的主體）新增勞動力中的70％是中高年齡勞動力。而近年我國的“民工荒”，無論城、鄉，中年以上勞動力卻大量被排斥在城市就業之外。中國“民工荒”的這種特點，如果脫離勞動力大量剩余背景是無法解釋的，企業因勞動力剩余而被嬌慣形成的只利用勞動者生命中最年輕階段的用工方式（也反映了我國勞動法及相關制度，包括戶籍制度等，對勞動者勞動權利保護方面的問題），任由市場調節也必然是暫時的。
　　西方的老齡化是城市化完成后的老齡化，不存在農業剩余勞動力問題。中國今天算上流動中的農民工，中國的城市化水平只有45％，農村5億勞動力中第一產業勞動力占全國總勞動力的1/3。根據劉易斯拐點理論，無論處于劉易斯拐點之前的何種位置，農業部門勞動力一直是剩余的，吸納殆盡后才可能出現勞動力短缺，也就是說非農化完成前，農村剩余勞動力問題不可能徹底解決。那么，中國非農化何時能完成？重要的標志是，要看農業現代化是否基本完成。中國人均耕地遠小于美、歐，而美、歐、日的農業人口比重都已在5％以下。很顯然，中國城市從農村吸納人口與勞動力的過程，比目前一般預計的時間要更為長。
　　人口預測表明，2030-2050年，中國60-64歲的人口始終在1億以上，這一期間如果社會真出現了勞動力短缺，退休年齡只要提高1歲，當年涉及的勞動力就將達到2000萬，5年涉及的將達到1個億。

　　三、老齡化對緩解就業壓力、減輕社會撫養負擔長期看有正面作用

　　如果明確了中國老齡化以上的兩個特點，那么未來相對長時期內，老齡化導致勞動年齡人口減少就將對緩解我國就業壓力、減輕社會真實供養負擔，具有積極意義。
　　筆者在批評所謂“人口紅利”對中國經濟貢獻了25％的觀點時指出，這一研究將中國改革開放以來經濟發展與人口問題并存的事實，曲解為“人口紅利”與經濟發展的關系，其根源在于，根據經濟學剩余勞動力定義（邊際生產率為零或很小），計算社會撫養負擔時剩余勞動力如果納入供養人口（現實中以潛在失業表現），而非被撫養人口，在前提上就把人口問題預先變為了“人口紅利”，沿襲西方思維及方法的這種計算結果早已由錯誤預設所決定，完全不適于分析類似中國存在剩余勞動力問題地區的人口與經濟關系（學者討論的人口紅利與大眾理解的剩余勞力導致勞動力廉價的含義不同。事實上哪里勞動力剩余哪里勞動力就廉價，中國、印度人口年齡結構完全不同，勞動力廉價卻完全是相同的）。
　　所以說，如果剩余勞動力計入被撫養人口，那么目前中國真實的社會撫養負擔將遠大于西方老齡化社會，今后剩余勞動力減少對撫養負擔的影響，也將遠大于年齡結構緩慢變化的影響。2000-2050年，中國勞動年齡人口減少不到1億，可以認為這一期間老齡化發揮的主要是減少剩余勞動力的作用，不難證明，剩余勞動力減少對社會經濟負擔的影響也是正面的，足以沖減年齡結構老齡化的負面作用。
　　總之，中國人口控制的局面來之不易，就業問題、資源壓力等問題仍將長時間困擾中國，中國人口政策今后的任何調整都不應影響到中國人口負增長趨勢。

（作者系中國人民大學人口與發展研究中心教授）