驅車行駛在吉林省延邊朝鮮族自治州境內，路邊山坡上不時有一些信步吃草的黃牛投入眼簾，這些牛就是延邊黃牛和“延黃牛”。延邊黃牛是我國五大地方良種牛之一，而“延黃牛”則是利用延邊黃牛遺傳資源培育出的肉牛新品種，它是建國以來全國僅有的兩個獲得國家認定的專用肉牛品種中的一個。
　　“與國際馳名的韓牛、日本和牛相比，以‘延黃牛’為代表的中國優質牛在肉質和口感上絕對不會遜色。但中國自己的優勢肉牛品種能否最終形成產業規模，做大做強市場，還需要克服很多挑戰。”國家肉牛產業技術體系首席科學家曹兵海說。

　　育種技術落后６０年

　　數據顯示，最近１５年全國牛肉消費量一直在快速增長。１９８０年全國人均消費牛肉０．５公斤，至２００８年已超過５公斤，我國牛肉牛產業具有巨大發展空間和潛力，但最近１０多年來全國肉牛增長緩慢，牛存欄量１５年內基本沒有變化，牛肉缺口越來越大。
　　除了量的不足，更大的問題在于質。韓牛、和牛每公斤售價可達９００元人民幣或更高價格，是多數國產牛肉的幾十倍。其根本原因是日本、韓國中央財政連續多年投入巨資，用于本國民族肉牛品種選育和產業發展，使韓牛、和牛步入世界名牛行列。
　　而反觀國內肉牛市場，我國５４個黃牛品種的資源材料保存量居世界第一位，但牛種資源不但未得到充分研究、開發，反而越保越少。引進國外牛種是建國后我國肉牛育種的絕對主流，至今沒有走出引種－退化－再引種的惡性循環，育種技術總體水平比技術領先國家落后４０年至６０年。
　　“在中國，肉牛產業基本與奶牛產業同時起步，但肉牛產業技術的研發能力、發展速度卻落后于奶牛產業。”曹兵海介紹說，上世紀８０年代我國對畜牧口進行了改制，由于缺乏全國通盤戰略性的布局，肉牛產業呈現散而弱的特點，這導致新品種的培育沒能形成集中的力量和投入。

　　中國良種牛潛力巨大

　　雖然肉牛產業整體上缺乏亮點，但一些地方仍在培育優秀的國產牛上下工夫，“延黃牛”和夏南牛即是其中的佼佼者。
　　延邊本地所產黃牛在上世紀６０年代被國家確認為我國五大地方良種之一，并被列入畜禽品種資源保護名錄。在當地政府的大力支持下，經歷了數十年的改良，培育出了專用肉牛品種“延黃牛”，填補了我國沒有自己肉牛品種的空白。夏南牛則是以法國夏洛來牛為父本，以我國地方良種南陽牛為母本而成的國產肉牛新品種。這也是目前經國家認定的僅有的兩大國產優質肉牛品種。
　　“一個優秀品種的選育和定型，需要經歷幾十年的艱辛工作。這兩個品種能培育出來，是地方上孜孜不倦努力出來的。這一經驗表明，我們必須要在牛種上統一布局和有長期的政策支持，才能培養出優秀品質的肉牛。”曹兵海說。
　　目前，延邊州的延黃牛基本實行的是企業＋農戶的方式推進。“延邊的構想，是通過打造獨具特色的‘延黃牛’肉品牌，先占領國內中高檔牛肉市場，再走向世界。”延邊州畜牧局局長周志明說。他表示，延邊計劃用３年時間把延邊黃牛、“延黃牛”產業做大做強。未來“延黃牛”每頭要賣到５萬元，真正發揮出優良肉牛品種資源的優勢。

　　牛肉市場格局待重整

　　與奶業相比，肉牛行業目前沒有形成類似蒙牛、伊利等少數幾家企業巨頭瓜分國內市場的格局。這一方面表明國內肉牛市場仍處在“戰國時代”，但也意味著優質肉牛企業仍存在著一統江湖的機會。
　　“對于延邊來說，產生在全國有影響力的肉牛企業并非不可能。”曹兵海說，不過當前延邊要做好幾個工作：一是進一步提高肉質。二要減少屠宰場數量。現在國內很多地方上了很多小屠宰場，導致惡性競爭。要用政策保證設定技術門檻，把更多利潤交給養牛戶，推動技術和產業的良性發展。三要從政府層面出臺對肉牛產業的重視政策，包括指導性意見。
　　同時，他認為，從全國角度來說，為了促進全國牛肉市場格局向著合理化、科學化方向發展，國家應高度重視這一產業，并從三個方面給予支持，一是加強推進“母牛村”建設，二是向適度規模集中，建立的肉牛小區要有規模，三是鼓勵優質企業的形成。
　　肉牛企業的人才培養仍是困擾產業發展的核心問題之一。曹兵海說，不論是地方還是中央，在今后發展肉牛產業方面，一定要把人才的可持續培養放在極其重要的高度上。此外他建議，要加強與肉牛技術發達國家的合作，以提高國內的研究技術和理論水平。