美國(guó)《基督教科學(xué)箴言報(bào)》7月13日發(fā)表文章，原題為：?jiǎn)柵c答：中國(guó)為什么成為中東最喜愛的客戶？中國(guó)政府需要石油來為其現(xiàn)代化助力，并為“中國(guó)制造”產(chǎn)品開拓市場(chǎng)。中東地區(qū)的穩(wěn)定對(duì)這兩者來說極為關(guān)鍵。
　　過去，中國(guó)極大地依賴美國(guó)來維持中東的穩(wěn)定，但現(xiàn)在，北京正失去對(duì)華盛頓的信任。“尤其是伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)以來，中國(guó)人越來越想問，從某種程度上來說，是否美國(guó)的政策本身就是對(duì)這一地區(qū)穩(wěn)定的威脅”。新美國(guó)基金會(huì)的高級(jí)研究員弗林特·萊弗里特說。而這種懷疑的結(jié)果是，中國(guó)越來越多地參與這一地區(qū)。
　　中國(guó)與中東的貿(mào)易在過去5年中幾乎翻了一番。2009年，中國(guó)向中東(包括土耳其)的出口額從2005年的280億美元增長(zhǎng)到570億美元，從這一地區(qū)的進(jìn)口額則從2005年的34億美元上升到61億美元。同一時(shí)期內(nèi)，中國(guó)的總出口量從7600億美元增至1 .2萬億美元。今年，中國(guó)取代美國(guó)，成為向中東出口最多的國(guó)家。
　　中國(guó)與中東貿(mào)易額的增長(zhǎng)不全依賴石油“很多小商人往來于中國(guó)和中東，有買有賣，開著自己的小商店或街邊攤，”《新絲綢之路》的作者、蘇格蘭皇家銀行(香港)的貝哲民這樣說。另外，他還提到，中國(guó)建筑公司在這一地區(qū)拿到的合同也顯著增加，中國(guó)銀行持續(xù)為這些項(xiàng)目提供貸款“這些公司常把中國(guó)銀行也一同帶來，價(jià)格比對(duì)手更便宜。”
　　那么，中國(guó)消費(fèi)了多少中東能源呢？中國(guó)是中東石油的最大進(jìn)口國(guó)，海灣國(guó)家出口原油的1/10都由它購(gòu)得。目前，它在中東的購(gòu)油量已經(jīng)超過了美國(guó)14%，每日達(dá)194萬桶。在未來5年，中國(guó)年石油進(jìn)口量預(yù)計(jì)將以每天50萬桶的速度增長(zhǎng)，以這樣的速度，中國(guó)的石油進(jìn)口量將于2030年超過美國(guó)。
　　但這對(duì)美國(guó)意味著什么？中東各國(guó)政府普遍樂意與中國(guó)合作，因?yàn)橹袊?guó)不會(huì)“教”它們干什么。“我們和你做生意可不像美國(guó)，我們不會(huì)告訴你要如何民主化或如何對(duì)待婦女。”萊弗里特這樣描述中國(guó)的口氣。
　　但中國(guó)無法在軍事上與美國(guó)競(jìng)爭(zhēng)。“從安全上來說，美國(guó)仍作用重大；中國(guó)對(duì)保護(hù)這些國(guó)家無能為力”，戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心(C SIS)的中東項(xiàng)目主任喬恩·奧特曼說。
　　中國(guó)是伊朗目前最大的貿(mào)易伙伴，過去5年中，雙方的貿(mào)易幾乎增長(zhǎng)了一倍(從2005年的100億美元增到2009年200億美元)。但這仍然比中美貿(mào)易量少很多。2009年，中國(guó)向美國(guó)的出口額為2210億美元，進(jìn)口額為770億美元。
　　“如果中國(guó)為了拿中美關(guān)系來?yè)Q中伊關(guān)系，那就是瘋了。中國(guó)想的是兩個(gè)都要”，奧特曼說，“如果能讓美國(guó)承擔(dān)起在中東安全的重?fù)?dān)，讓中國(guó)賺錢并進(jìn)入這一地區(qū)，中國(guó)就可以用5%的成本獲得95%的利益。