在今年全球經濟低谷中，中國旅游成為引人矚目的新亮點。除入境旅游有所下降之外，國內旅游、出境旅游仍然創造了歷史新高。旅游市場也實在給勁，在今年國慶中秋雙節8天假日期間，又形成了高漲局面。全國共接待旅游者2.28億人次，上年同期增長28.5%。按可比口徑，同比增長12.4%。
    何以如此呢？可以說出一大堆原因，但說到根本，是隨著中國的經濟發展，社會已進入新的消費階段。從世界范圍來看，進入GDP人均3000美元后，就是旅游發展的黃金時期，這是消費升級換代的必然要求，也是一個國家從傳統的觀光旅游向更廣泛休閑康樂旅游轉化的趨勢。
　　從消費發展階段看，在求溫飽的時期，主要解決“吃、穿、用”的問題。現在，總體情況是產能過剩，市場不足，需要調整結構。在進入小康時期后，社會逐步形成新的消費概念，即注重“住、行、游”。住是房地產市場的培育，行是交通體系的培育和汽車產業的完善，如果能夠把游字加上去，是旅游發展的根本定位，意味著旅游成為小康生活的基本要素，是小康社會的發展目標之一。到中等發達時期，就有更多的精神消費追求，即進入“文、體、美”的概念。到發達時期，就進入了“多、新、奇”的個性化消費時代。
　　從消費特點來看，旅游是塊大蛋糕，而且是塊越做越大、越做越有味道的大蛋糕。其原因有六：
　　首先，旅游需求是最終需求，可以直接拉動發展。
　　其次，旅游消費是全面消費，涉及各行各業。
　　第三，旅游消費可以反復消費，可以持續拉動。
　　第四，旅游需求是差距性需求，可以全面對應。富人有富人的玩法，窮人有窮人的玩法。老人有老人的需求，年輕人有年輕人的需求。
　　第五，旅游消費消耗資源相對較少，其中觀光類產品幾乎是無限利用，其他產品可以反復利用，完全符合中國資源短缺的現狀。
　　第六，旅游需求本身也創造大量中間需求，由此可以培育一批新興產業，如旅游裝備工業、旅游購物體系等。
　　中國旅游在國民經濟和社會發展中的作用越來越突出。在過去的發展中，旅游是一個活力產業；如今，已經成為一個動力產業。即旅游業已不僅僅是經濟產業，而是在經濟和社會發展過程中具有多功能、全方位的推動作用。
　　在今后的發展中，旅游將具有長期的、巨大的前景。政府主導形成旅游發展的強大動力，工業發展提供旅游投入的重要基礎，城市建設創造旅游環境的優越條件，區位交通強化旅游產業的綜合功能，多元模式提升旅游產品的多種優勢，傳統復興帶來旅游市場的廣闊前景，文化產業構造旅游社會的獨特魅力，科技提升帶動旅游全面地轉型升級。總之，前景令人振奮。
　　旅游經濟是健康經濟，旅游生活是快樂生活。讓我們樂之，好之，思之，知之，行之。（作者為中國旅游研究院學術委員會主任）