截至2008年，全國林業累計利用世界銀行、亞洲開發銀行和日本、德國、韓國等國以及國際組織、金融機構、民間組織提供的贈款貸款約33億美元。國家林業局發展規劃與資金管理司副司長張艷紅表示：“外資彌補了我國林業資金的不足，推動了項目區經濟可持續發展，同時也為我國林業帶來了新的理念和先進的管理模式。”

　　創造生態經濟雙重效益

　　我國林業利用外國政府和國際組織的贈款起始于上世紀80年代初。
　　在提供無償贈款的國家中，德國是目前投入資金量最多、協助造林面積最大的。截至2008年，德國政府共援助林業技術合作項目14個、財政合作項目27個，總援助金額達2.09億歐元，造林項目覆蓋17個省、自治區、市，造林面積達42.4萬公頃。
　　除德國外，日本政府提供了3個無償援助項目，援助金額共計約5000萬美元，造林和封山育林面積約4萬公頃。中日雙方還開展了涉及林業各領域的技術合作項目20余個，資金約7000萬美元。
　　自我國西部大開發以來，韓國政府已向北京、內蒙古地區提供了800萬美元的無償造林項目款，總造林面積超過1萬公頃。
　　20世紀80-90年代，我國有8個省份利用國際貸款建成了較為完善的商品林基地和林業科技推廣中心。在1995-2001年，我國同世界銀行合作的森林資源發展和保護項目共產出木材10631萬立方米、薪材1532萬噸，實現包含其他林業副產品總產值490.6億元。此外，2003-2008年實施的日元貸款甘肅重點風沙區綜合治理項目，還為當地農民帶來每月700元左右的經濟收入。

　　國際合作引進先進理念

　　國家林業局對外合作中心雙邊項目處處長沈素華表示，在吸引資金的同時，國際贈款還使我國林業獲得了大量的新觀念、新知識、新技術、新經驗和新方法。例如中德財政合作造林項目具有一套完善的檢測與評估體系，采用 “按造林結果付款報賬”的方式，更有利于把握造林全過程，保證造林的成活率和林區的長期發展。
　　國家林業局計劃司外經處負責人表示，國際貸款一方面彌補了我國林業資金投入的不足，加快了林業體系的建設步伐，同時把先進的市場經濟意識和市場運作方式帶入貧困地區，推動了我國林業經濟的發展。通過同林業先進國家在良種繁育、造林技術、管理措施、水土保持、木材加工、制度建設等方面的交流，培養了一大批既懂林業又熟悉外資管理工作的新型林業人才，極大地提高了我國林業的整體經營管理水平。

　　民間合作架起友誼橋梁

　　提起小淵基金（也稱中日綠化交流基金），國家林業局對外合作項目中心小淵基金處處長許強興用“兩國政府積極推動，民間團體攜手實施，中日各界都說好”來形容。自2000年正式啟動以來，小淵基金在我國28個省區市開展造林合作項目141個，投入資金約42億日元，項目總造林4萬多公頃。這個民間造林綠化基金，正如設立之初日本前首相小淵惠三期望的那樣，通過綠化造林，架起中日友好的綠色橋梁。
　　與貸款和政府間的無償捐贈不同，小淵基金有自己鮮明的特色。通過中日兩國民間團體配對合作實施項目，日本社會各界和中國項目區廣大農民、婦女和青少年積極投身生態綠化工程，增強了保護生態、共建美好家園的意識，加深了彼此之間的理解、信任與合作。
　　在成功利用外資和借鑒國外經驗之后，我國目前已形成獨立自主的林業建設模式。僅2008年，我國對林業的自主投資就達651.1億元，我國的林業技術也達到了世界先進水平，完成了諸多林區示范工程。