日本小鎮上勝幾乎是隱藏在森林茂密的群山之中，距最近的城市有一個小時車程。
　　上勝小鎮的目標是在2020年前把這里建成第一個零廢物城鎮。這個只有2000人的小鎮街頭沒有公用垃圾箱。全鎮只設有一個垃圾回收站，站內對垃圾進行了44種分類，電池、熒光燈、塑料瓶蓋都要分類放置。這里的人們自覺地將垃圾清洗后分類投放。上勝還成立了一個零廢物研究會，這是一個負責監督計劃實施的非營利性組織。
　　最近，回收再利用的做法蓬勃興起，從汽車到復印機，人們在減少浪費方面取得了進步。
　　美國耶魯環境法規政策研究中心主任丹尼爾·埃斯蒂說：“日本在很多方面都比美國做得好，包括減少電子垃圾、回收再利用以及節能。”
　　上勝鎮鎮長認為，日本的許多環保行動是個人行為。
　　1997年日本政府正式出臺垃圾分類法，新法規迫使小鎮關閉了兩個焚化爐。小鎮居民從日本其他農村地區以及巴西、俄羅斯、日本和中國等迅速發展的經濟體吸取靈感，似乎找到了方向。
　　上勝的廢物回收率從10年前的55%增加到現在的80%。上勝當地有溫泉，很多游客都喜歡到這里來泡溫泉，賓館都是靠生物燃料取暖，每年可以節省7.6萬美元，同時也減少了二氧化碳的排放。
　　這種改變已影響到了人們生活的方方面面。當地的商人為空易拉罐設置彩票，人們可以得到一些小小的獎勵。人們會主動撿起公路過往車輛乘客隨意丟棄的所有垃圾。
　　人們的觀念也在發生著變化。零廢物研究會負責人藤井女士說：“雖然垃圾有負面的含義。但當它們被送到小鎮的垃圾回收站被再利用后，它們就有了新的生命。現在人們都在微笑著談論垃圾，因為它們作出了很大的貢獻。”
　　她告訴人們，當地的環保政策在使環境受益的同時，還幫助人們節省了錢，使得小鎮可以將更多的錢用在教育及其他方面。她還說，很多人來這里參觀考察預示著我們光明的未來。作為年輕人，藤井高興地看到，至少有一些像她一樣在更加環保的生活環境的吸引下重新回到農村地區的人。

(美國《基督教科學箴言報》12月16日)