老話說，美國打噴嚏，拉美就感冒。這個說法不太禮貌，但也形象地反映了拉美經濟對美國的嚴重依賴。不過現在這句俗語有必要改改了。
　　近幾年來，拉美努力做到了貿易多樣化，拓展了經濟面，并且也表明它現在比以往任何時候都能承受美國經濟的衰退。這個地區的增長和強大在很大程度上都是由于中國及其對全球需求和物價的影響。
　　中國的作用也是上面那句老話需要改改的原因。確實，假如中國經濟放慢的話，拉美的經濟形勢就會大不一樣。這并不是想說中國正在接近衰退。然而，即使是經濟略微放緩，再加上美國的金融危機，也將對已經極不穩定的物價產生越來越大的影響，并對拉美的政府預算造成嚴重破壞。此外，在這種似乎愈發合理的推斷下，還有可能帶來雙重的打擊。
　　首先，本已下降的匯款額將會加速減少。其次，中國增速的放緩導致對基礎設施投資的下降，這將大大減少農礦產品需求，并對物價造成向下的壓力。
　　這對拉美到底意味著什么呢？最明顯和脆弱的將是那些“靠石油吃飯”的國家，像委內瑞拉和厄瓜多爾，它們在礦產資源富足的情況下，通過高水平的公共支出來擴大消費。這樣雙重打擊完全有可能給那些依靠支出來維持國內政治支持率的民粹政權帶來嚴重的問題。被迫減少支出的政府也將不得不推遲急需的基礎設施投資。在這種兩頭都顧不上的情況下，該地區可能很難實現可持續的長期增長。
　　然而，處于最危險境地的恐怕是拉美的能源行業。能源行業患上感冒可能會使該地區的國有石油公司越來越難獲得石油開采和其它關鍵基礎設施發展所需的資金。
　　在這種形勢下，該地區將不得不在越來越大的壓力下去調整其能源政策，尤其是那些增加稅收和特許權并排擠私人投資的所謂“資源民族主義”政策。然而，私有公司期望的是財政和調控環境的實質性改善，這樣才能彌補在該地區投資所承受的風險。

(美國《拉丁美洲商業紀事》10月13日一期)