提起日本群馬縣，人們首先想到的是遍布縣內的優質溫泉和美味的面食。不過，群馬還有一張自古聞名遐邇的名片，那就是當地的養蠶制絲業。悠久的蠶桑歷史給群馬留下了許多相關建筑遺產，也哺育了獨特的蠶桑文化。

“絲綢日”

　　群馬縣富岡市的富岡制絲廠已被列入日本政府的世界遺產候選名單。這座當時世界最大規模的機械繅絲廠是明治政府為實現日本的近代化而設立的最早的繅絲廠。以富岡制絲廠為生產中心，日本的絹和絹織物走向了亞洲和世界，促進了東西方貿易和文化交流。
　　富岡制絲廠１９８７年終止生產，不過那里的風貌被人們用“絲綢日”的形式保留了下來。每年７月下旬，富岡制絲廠的法式紅磚廠房就會上演隆重的慶典活動。一批年輕的女孩穿上明治時代的西洋裙裝穿梭在廠區內，再現了１００多年前繅絲女工們的勞動和生活場景。
　　當地人還把這座工廠的往事編寫成故事并配上大幅圖畫，由志愿者在“絲綢日”一邊展示圖畫一邊為來賓講述這群紅磚房內曾經發生的故事。
　　“絲綢日”還會召開多個主題研討會和體驗講座，讓人們了解從養蠶到制絲的整個過程，親近當地的蠶桑文化。

“春駒祭”

　　群馬縣北部川場村的“春駒祭”也是流傳下來的極富特色的蠶桑文化形式之一。
　　“春駒祭”是川場村門前地區有百余年歷史的民俗活動，由門前地區人家的長子４人一組挨家挨戶表演祈祝養蠶昌盛的歌曲和舞蹈。一組４人扮演一家４口，其中３名男青年要扮演“母親”和兩個“女兒”，另一人扮演“父親”，這也是“春駒祭”的獨特之處。
　　在每年的２月１１日這一天，“父親”背著裝滿桑枝的布袋打頭陣，“母親”和“女兒”緊緊跟隨。進入當地住戶的堂屋內，“母親”用桑枝擊打狀如團扇的太平鼓，“女兒”和著節拍唱著采桑喂蠶、蠶吐絲結繭、賣繭換錢等歌詞的小曲。唱罷，“女兒”會把手中做道具的圍巾兩端的金色紙扯一段下來繞在母親打鼓用的桑枝上，然后把桑枝送給那一家人。據說這根桑枝能保佑養蠶收成蒸蒸日上。主人則會端出酒水、糕點款待表演者和圍觀的人群。
　　川場村政府的安藤秀昭告訴記者，川場村的吉祥寺內供奉著養蠶的守護神，很早以前，緊鄰的白澤村住著游方賣藝的一家人，他們在守護神祭禮的那天會來到門前地區為當地蠶桑的繁盛祈愿、歌舞。有一年，藝人因病沒有來訪，門前地區此后養蠶收成極差。于是，當地青年團的成員自發開始研習歌舞，代替藝人巡回祈愿。而這一由當地男青年扮女裝進行的“春駒祭”也從此流傳下來。
　　如今，群馬縣內養蠶的農戶已經寥寥，還在繼續生產的繅絲廠也僅剩兩家。盡管如此，通過“絲綢日”和“春駒祭”這些和養蠶制絲有關的傳統活動和儀式，外地和海外的游客依然能夠體驗到獨具當地特色的蠶桑文化。
　　（新華社東京電）