蝴蝶的殼很薄，它們是怎樣在陽光下抵御曝曬，又在深夜保持體溫的呢？生物學家發現，蝴蝶體表覆蓋著一層細小的鱗片，當陽光過于強烈時，這些鱗片會自動張開，縮小陽光輻射角度，減少對熱能的吸收；當氣溫降低時，鱗片就貼緊體表，增加對陽光熱能的吸收并防止體內熱量流失。
　　阿根廷原子能中心的核能工程師路易斯·華尼科從中受到啟發，發明了一種節能屋頂。這種屋頂利用對太陽能的吸收或反射，有效地調節室內溫度，從而在冬季當暖氣，夏季當空調。這項發明不久前還在建筑與照明國際雙年展上獲得了一等獎。
　　華尼科的發明其實并不復雜。首先在屋頂的最上層安裝一個可收放的卷簾。卷簾分反光和透光兩部分。夏天打開反光卷簾，反射大部分陽光。冬季則使用透光卷簾，允許陽光穿透。卷簾之下就是太陽能熱水器，它的面積正好覆蓋整個屋頂。這個熱水器又與地下室的水箱、室內散熱片、生活用水龍頭相連接。
　　在冬季，白天把儲水箱的水送到屋頂吸收陽光熱能，夜間再把這部分熱水收回，輸送到室內的散熱片之間循環，發揮暖氣的作用。在夏季，一方面打開反光卷簾減弱陽光的照射，另一方面把地下室較涼的水送到屋頂，通過水的蒸發進一步降溫。從下向上輸送的涼水，也要經過散熱片，從而在室內發揮冷輻射的作用。這個屋頂，既是一個集成的熱水器，同時也充當了熱能隔離倉。白天阻止光能進入，夜間保持室內溫度。它的隔熱功能遠高于普通屋頂。
　　與目前世界上普遍使用的太陽能熱水器相比，華尼科的發明把熱水器與屋頂合二為一。人們不需要在建好房子后再去買太陽能熱水器，而是用熱水器本身取代了傳統的屋頂。這個集成熱水器屋頂的成本比質量較好的普通屋頂貴不了太多，因而易于推廣。
　　華尼科告訴本報記者，阿根廷大部分地區的緯度比較高，冬季都需要采暖。特別是廣大鄉村地區的獨幢住宅，采暖是冬季家庭能耗的最大項目。阿根廷又是一個太陽能資源非常豐富的國家，即使是在冬季氣溫很低的南部地區，中午的幾個小時仍能有強烈的光照。但是過去太陽光能沒有被利用。人們普遍使用天然氣甚至木柴壁爐取暖，費用很高，也不利于環保。
　　阿根廷政府對華尼科的發明非常重視，阿國家科技委員會的一位官員向本報記者表示，住宅取暖是能源消耗最大的方面之一，近幾年來，阿根廷連續出現冬季取暖季節能源短缺問題。解決能源問題的長遠之計，一是研發新型替代能源，二是推廣一些實用的節能技術。未來住宅建筑的發展方向，除了追求舒適之外，還要突出節能、環保和可持續性。華尼科的發明，節能效果好，成本低，尤其適合在廣大鄉村推廣。目前阿政府已經專門撥出資金，在南部博爾森市建設示范房。
　　（本報布宜諾斯艾利斯12月10日電）