20多年間，從一個國家級貧困縣到年產值達30億元的產茶大縣，安溪烏龍茶探索出了一條產業和品牌升級的道路，也是福建烏龍茶產業近年來發展的一個縮影。
    安溪縣是我國最大的烏龍茶生產基地，現有茶園30萬畝，年產茶葉3萬多噸，占全國烏龍茶產量近一半。安溪烏龍茶已經形成了閩、粵、長江流域和北方四大內銷市場，外銷市場已由東南亞擴大到日本、歐美等100多個國家和地區。

重視品牌運作 培育一大批茶葉名牌

    茶葉是福建重要的農副產品，2006年福建省的烏龍茶、花茶、紅茶、綠茶總產量近20萬噸，居全國第一位；茶園面積達240萬畝，產值42.7億元，均居全國第二位，經過加工銷售等環節后，增值迅速，全省現在的茶葉年產值近150億元。
    中國茶葉流通協會常務副會長王慶告訴記者，品牌是茶產業發展的軟肋，我國是茶葉生產大國，茶葉的品牌多是區域性品牌，沒有世界性的品牌。福建的烏龍茶有著悠久的歷史和深厚的文化，是茶產業發展的一個風向標，烏龍茶近年來走過的品牌化之路值得借鑒。
    茶葉的分散生產和利潤微薄是目前各產茶區打造品牌的普遍難題。安溪縣當年在發展茶產業之初就意識到，要闖出一條品牌化發展的新路子，做大做強茶產業，培育茶葉品牌，既需要政策扶持，也需要茶農的齊心協力。一家一戶的小農式經營、憑經驗盲目生產，既不利于茶葉新技術、新農藥、新肥料的大面積推廣，也不利于茶葉質量的提高。
    針對這一情況，安溪縣通過以政府主導的烏龍茶品牌“鐵觀音”的運作，成功地找到了解決這一難題的通道。當地成立的“安溪茶業共同體”采取統一質量標準，統一使用國家批準的“安溪鐵觀音”、“安溪黃金桂”
    產地證明，統一廣告策劃，對全縣茶葉產業鏈的每個環節進行結構優化，通過加大品牌建設力度，增加廣告宣傳投入，在很大程度上分解了品牌成本，形成了品牌合力。經過多年的不懈努力，“安溪鐵觀音”的知名度和美譽度迅速提升，“安溪鐵觀音”獲得國家頒布的原產地保護標志，“八馬”、“日春”等一大批茶葉品牌分別獲得了“中國馳名商標”等稱號。

調整產業結構 烏龍茶產量首超綠茶

    烏龍茶具有獨特的色、香、味、形，它的品質特征的形成與當地傳統的加工工藝分不開。過去由于加工工藝比較落后，茶葉品質的掌控只能靠“天氣加運氣”。如今，經過不斷改進的加工工藝，已經由原來的全手工發展到半機械化和全機械化，通過完善烏龍茶空調殺青技術和推廣小型名優茶加工機械，克服了茶葉在各種氣候下走水難以把握的問題，使烏龍茶的產量和品質大為提高。
    如今，以福建農林大學、福建省農業科學院等研究機構為核心，福建已經構建起完備的茶葉教育和科研體系，通過從源頭抓起強化基地建設，發展生態茶園，提高有機茶葉和綠色食品茶葉比重，開展茶園肥力調控技術研究，運用生物多樣性機制控制茶園病蟲害以及運用生物技術解決農藥殘留和重金屬超標問題，提高茶葉質量安全水平等手段，將現代科技成果應用于茶葉的生產、加工、包裝和銷售的全過程，為品牌培育與創新提供了強有力的技術、制度規范保障。
    近年來隨著茶葉加工新技術的不斷進步和新機具、新農藥、新肥料的推廣使用，茶葉經營者對茶葉營銷、品牌建設的學習愿望也逐年提高。以安溪縣為例，5年來參加茶葉科技培訓達10萬多人次，縣里開展的茶業萬人培訓工程已培訓了12445人次，在連續三屆烏龍茶初制技術大賽中，先后有100多人獲得“制茶能手＂稱號。成立于2004年的安溪縣茶葉協會在茶業組織管理方式上取得了成功的經驗，如今已成為政府引導茶產業結構調整的得力助手。2006年3月成立的“安溪縣珍田茶業合作社”則成為當地首家農民自己的茶業合作社。
    近年來隨著全省各地高標準茶園建設、無公害生產技術推廣、茶農技術培訓、“三品”(即無公害農產品、綠色食品、有機食品)認證等方面工作的加強，烏龍茶質量得到很大提升。至2006年底，全省已有64家企業獲得有機茶認證，有機茶面積近2萬畝，有近8萬畝的34個產品獲得綠色食品標志使用權，28個產品獲得無公害認證，通過省出入境檢驗檢疫局備案的出口企業基地達到272個，面積近40萬畝。經過多年持續不懈的努力，2006年福建烏龍茶產量首次超過綠茶產量，成為第一大茶類，全省涌現出一批名牌產品。2006年，全省已經有35個烏龍茶主產縣(市、區)通過了“福建烏龍茶”原產地保護評審。