從前有位善心的富翁，蓋了一棟大房子，他特別要求營造的師傅，把四周的房檐，建得加倍地長，使貧苦無家的人，能在下面暫時躲避風雪。
    房子建成了，果然有許多窮人聚集檐下，他們甚至擺攤子做起買賣，并生火煮飯，嘈雜的人聲與油煙，使富翁不堪其擾；不悅的家人，也常與寄在檐下者爭吵。
    冬天，有個老人在檐下凍死了，大家交口罵富翁不仁。
    夏天，一場颶風，別人的房子都沒事，富翁的房子因為屋檐特長，居然被掀了頂。村人們都說這是惡有惡報。
    重修屋頂時，富翁要求只建小小的房檐，因為他明白：施人余蔭總讓受施者有仰人鼻息的自卑感，結果由自卑變成了敵對。
    富翁把錢捐給慈善機構，并蓋了一間小房子，所能蔭庇的范圍遠比以前的房檐小，但是四面有墻，是棟正式的屋子。許多無家可歸的人，都在其中獲得暫時的庇護，并在臨走時，問這棟小房子是哪位善人捐建的。
    沒有幾年，富翁成了最受歡迎的人，即使在他死后，人們還繼續受他的恩澤并紀念他。