由有槍就是草頭王、你方唱罷我登場揭開歷史大幕的三國時代是一個亂世，可亂世出英雄，尤其是文武雙全的、智勇兼備的大英雄。
    在群星璀璨的三國英雄譜上，“漢帝玄孫一脈傳”的“皇叔”劉備，算得上家喻戶曉、婦孺皆知的明星大腕。其知名度絕不亞于頭號對手曹操和對手兼盟友孫權，而其美譽度卻遠遜于他的鐵哥們關羽，更大大落后于他的二把手暨實際的接班人諸葛孔明。
    試看在歷史小說家羅貫中的筆下及《長坂坡》、《龍鳳呈祥》等三國戲曲中，劉備被塑造成一個前半生惶惶然如喪家之犬，一輩子畏畏縮縮令人忍俊不禁的膽小鬼、可憐蟲形象；其看家本領似乎只有一“跑”（大事不好，拔腿就跑），二“哭”（遭遇險情，掩面大哭），三“拋棄”（危急關頭，拋妻棄子）……
    歷史上的劉備真的是如此這般嗎？文藝家筆下的“藝術真實”契合“歷史真實”嗎？要尋找被掩埋的歷史真相，看來山環水繞，云霧重重。
    人們首先不應忘記：劉備乃蜀漢的開國皇帝。從擺地攤到穿龍袍，二者之間的距離，豈止是十萬八千里，沒有超人的文韜武略，那就做白日夢也別想登基稱帝。
    人們也不應忘記：把龍袍當內衣穿的梟雄曹操，曾在青梅煮酒時對劉備說：“今天下英雄，唯使君與操耳” 。魏武桀驁不馴，目中無人，如果說這句話并非其由衷之言，那在赤壁之戰后他對眾將領所說“劉備，吾儔也” ，則應當不是違心之語！
    吹去滿天陰霾，又見晴空萬里。被央視百家講壇名嘴譽為“有英雄之氣、英雄之魂、英雄之義、英雄之志”的劉備，一定不是也不可能是三國小說戲曲中所塑造的那個可憐巴巴的狗熊相。
    那么，真實的劉備到底是個什么樣？他有什么非同尋常的能耐和磁石般的人格魅力？又有什么可以名垂青史的豐功偉績？讀者翹首企盼著史家以“歷史真實”，為劉備這位三國迷們的偶像“重塑金身”，原原本本地還原他的“廬山真面目”。
    說到這里，我們要感謝劍眉枉凝君，他在《劉備不是傳說》這部別出心裁的三國歷史名人新傳中，不僅讓讀者看到了劉備不是可憐蟲，更不是偽君子，而是一個終生懷抱理想、堅持原則、有膽有識有情有義有良心、百煉鋼化為繞指柔的中國特色大男人；而且由人及事，讓讀者可以大致弄清楚劉備生平事業發展史上若干個原先說不清、道不明、被史書殘簡斷篇和史家眾說紛紜搞得亂成一團、莫衷一是的三國歷史疑案。
    看到這兒，也許有讀者會懷疑我——一個資深歷史學者是不是在違心說恭維話，有意做廣告詞。我的回答是：不！事實勝于雄辯，有理才能氣壯。《劉備不是傳說》中的真材實料、新知卓見，確確實實給讀者澄清和復原劉備其人其事提供了許許多多言之有據、論之有理的實證與論說。其中，有對劉備及相關主要人物歷史的論述、補白、辯誣，也有對當時社會制度的分析以及對人性和歷史研究的看法。我相信，只要讀者將本書瀏覽一過，就會認同我并非捧角作秀，而是言出由衷。
    當今關于三國的正論戲說多如牛毛，演繹三國的舊戲新編和影視大片也在爭奪觀眾的眼球。在近年出版的眾多史學作品中，《劉備不是傳說》會同《明朝那些事兒》一樣，被學界看做異種另類。的確，這部以主人公傳奇一生為主線具體生動地展現一代歷史的史學作品，與正襟危坐“詩云子曰”地講述歷史和傳統版的通俗歷史故事書都大大不同，它是以當代讀者（不限于年輕人）喜聞樂見的時尚流行語言和節奏明快的表達形式，立足歷史真實，逼真而又形象地描述主人公的個性、品格、生平、業績以及從擺地攤到穿龍袍的心路歷程和各種人脈關系。字里行間，妙語連珠，諧趣橫生，其調侃、幽默近似王朔小說和黃宏小品的藝術風格（這種寫法是耶非耶，請相信讀者的智商會作出正確的判斷和抉擇）。
    本書還念念不忘“以史為鑒”的史學宗旨，筆鋒犀利地探究主人公及其關系人的人性深處五顏六色的善惡美丑，詮釋古代中國人修身齊家治國平天下的常識和哲理。
    正因為如此，讀者掩卷之后，留在腦際的不僅僅是三國的政治風云變幻，劉備歷盡艱難險阻取得成功又最后夢斷夷陵的傳奇一生，而且收獲到為人處世、論學治事的寶貴歷史經驗。后者實際蘊含著一個年輕學人對歷史與人生的內心感悟。
    以上種種，我想一定會引起廣大讀者的興趣和共鳴！             

 2010年4月于中國社會科學院歷史研究所