地處青藏高原北部邊緣、西依阿爾金山、北臨祁連山脈的柴達(dá)木盆地，總面積逾22萬(wàn)平方公里，因區(qū)域內(nèi)鹽湖資源異常豐富而得名“柴達(dá)木”--蒙古語(yǔ)意為“鹽澤”。這里分布著各種鹵水湖、半干枯及干枯鹽湖，其中地表鹵水湖33個(gè)，已探明各種可溶鹽儲(chǔ)量3430億噸。
　　自上個(gè)世紀(jì)50年代以來(lái)，隨著現(xiàn)代地質(zhì)科學(xué)勘探工作的開(kāi)展，盆地中先后發(fā)現(xiàn)石油、天然氣、有色金屬等各類(lèi)礦產(chǎn)86種，礦產(chǎn)資源儲(chǔ)量潛在經(jīng)濟(jì)價(jià)值記錄日益刷新。據(jù)最新的地質(zhì)統(tǒng)計(jì)資料顯示，目前這里已探明的礦產(chǎn)資源潛在經(jīng)濟(jì)價(jià)值占全國(guó)的13%，故又有“聚寶盆”之稱(chēng)。
　　豐富的資源為盆地中現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展提供了優(yōu)越的條件，尤其是進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，隨著國(guó)家西部大開(kāi)發(fā)戰(zhàn)略的實(shí)施和青海省資源轉(zhuǎn)換戰(zhàn)略的確立，柴達(dá)木盆地資源型工業(yè)經(jīng)濟(jì)日新月異，發(fā)生了翻天覆地的變化。2009年，盆地中工業(yè)增加值完成205.92億元，占青海全省工業(yè)增加值的近一半。
　　然而，有關(guān)專(zhuān)家表示，由于受制于地質(zhì)勘探水平的限制，盆地中礦產(chǎn)資源“家底不清”仍然限制了盆地工業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。據(jù)了解，截至目前，整個(gè)盆地的地質(zhì)勘探率只有8%。那么，“聚寶盆”中究竟蘊(yùn)藏著多少“寶”呢？
　　今天，在柴達(dá)木盆地中的都蘭縣宗加鎮(zhèn)境內(nèi)，一道長(zhǎng)2公里左右，寬約70米的“貝殼梁”古生物遺存依然在講述著這個(gè)古老盆地億萬(wàn)年來(lái)滄海桑田的變遷--地質(zhì)科學(xué)研究表明，柴達(dá)木盆地地質(zhì)時(shí)期為古海環(huán)境，古生代以來(lái)復(fù)雜的地質(zhì)構(gòu)造運(yùn)動(dòng)在盆地內(nèi)形成了多樣的地層關(guān)系，同時(shí)也為孕育豐富的各類(lèi)礦產(chǎn)資源提供了充分條件。
　　科學(xué)研究結(jié)果只為進(jìn)一步發(fā)掘“聚寶盆”的資源潛力提供了一個(gè)依據(jù)和新的希望，至于這個(gè)“希望”到底能帶來(lái)多大的驚喜，只有在加快提升盆地地質(zhì)勘探率的過(guò)程中才能確定。