風云際會 大作問世

    2008年7月14日—18日，98歲高齡的大宗師科斯親力親為，主持召開“中國經濟制度改革三十年國際研討會”。張五常的《中國的經濟制度》（以下簡稱《制度》）是5天會議的主題論文（the Leading Paper）。與會四位諾獎得主（Ronald Coase, Robert Mundell, Douglass North, Robert Fogel）和眾多經濟學者、企業家和政府官員，皆一致高度評價張五常關于中國經濟制度的精彩闡釋�？扑拐f《制度》“極具創造力和啟發力”（Very Insightful and Powerful），“完全滿足了我的期望”。蒙代爾說《制度》是“我過去三十年所讀到的關于中國經濟的最具啟發力和最具魅力的論文”。
    古人說得好：文章千古事，得失寸心知。五常教授自己的感受很特別：“我的文章就是為科斯寫的。我一生欠老人家很多，中國也欠老人家很多，他既然橫下心來要搞中國制度的研討會，我無論如何也要放手一博，幫他到底。既然要滿足科斯的愿望和要求，心想拼了命也要寫得讓他滿意。我承諾他：答應你的文章將會是我平生最重要的文章。前后大約一年時間才完工，數易其稿。為了準備這篇論文，我首先寫了一系列文章《經濟學的缺環》和《從安排角度看經濟缺環》。反復想，想了好久才開始動筆寫《制度》，不睡覺，一口氣寫了三個星期才完成初稿，體重減了五磅。每天只稍微休息幾次，晝夜不分，足不出戶。科斯滿意，我自己滿意，那是我畢生學問的總結，是我最重要的文章�！�
    那么，《制度》最重要的發現是什么呢？是破解了中國制度變革的“密碼”，破解了中國經濟奇跡的“密碼”，將新制度經濟學提升到一個前所未有的新境界，開創了真正的中國經濟學派。

    中國問題（the China Question）之答案

    是令人心醉神迷、思之無法入睡的大問題：到底是什么力量造就了中國30年的經濟奇跡？過去和現在的學者爭論不休，將來的學者還要繼續爭論下去�！吨贫取肥紫葮伺e出“中國問題”（the China Question）：那么多人，資源那么貧乏，要怎么辦才能解決吃飯穿衣問題呢？要怎么辦才可能富裕發達呢？鄧小平說中國人口多、底子薄、資源少，那么多的不利的環境，中國經濟的高速增長卻持續了那么久，歷史從來沒有出現過。中國一定是做了非常對的事情才產生了我們見到的經濟奇跡。那“非常對的事情”是什么呢？張五常說：“這才是真正的問題�！笔墙洕鷮W必須回答的頭等大問題。
    張五常跟蹤中國制度變革數十年，到1997年，他驚覺到中國經濟制度的重點是地區之間的激烈競爭。世界其他地方也有地區競爭，但從來中國的地區競爭那樣普遍，那樣特別。到2000年，張五常進一步肯定“縣”是地區競爭的主角，縣與縣之間的競爭本質上等于是公司和公司之間的競爭。
    最根本的事實找到了，如何從理論上解釋如此重要的事實呢？易言之，縣與縣之間為什么會發展出象公司之間那樣的激烈競爭？張五常對自己的偉大發現有非常精彩的描述：“直到2004年，有一天深夜睡覺時，突然想到四十多年前，我寫《佃農理論》時批評過的馬歇爾的一個注腳，恍然大悟，徹底解通了中國的經濟制度。中國的經濟制度是一連串的承包合約的組合---整個國家的經濟制度是一個龐大的合約組織。縣級競爭制度造就了中國的經濟奇跡，世界上從來沒有見到過�！�

    中國奇跡是經濟解釋的出發點

    張五常是眾所公認的新制度經濟學、合約經濟分析和經濟解釋學的始創者。他的至理名言是：“你不能去解釋從來沒有發生過的事情”�！翱h級競爭制度”密碼的破解，源于他多年來對中國經濟兩大奇跡的深刻入微的細致觀察。
    兩大奇跡精彩絕倫，過癮之至。第一大奇跡就是長江三角洲在8--9年時間里，超越了珠江三角洲。1992年鄧小平決定開發浦東。張五常當時就大膽推測，未來25年內，長三角地區將會是世界上聚集財富最多的地區，成為世界上最富裕的地區。長三角是在極端困難的1990年代—從高通貨膨脹急轉為通貨收縮的年代—超越了起步早10年的珠三角。張五常問：“你怎么解釋長三角的經濟奇跡？宏觀經濟學完全無法解釋，西方的宏觀經濟學沒有遇到過這樣過癮的問題�！�
    第二大奇跡是2000年通貨收縮結束之后的七年，中國農民的收入增長率，每年高達20%，農村勞動力10個有7個轉到工商業去了。如此大規模的農轉工，困難之大，好多學者研究過。日本明治維新出現過，1960年代臺灣出現過，1970年代韓國出現過，但都無法與中國相比，從速度、規模和氣勢來衡量，前面那些“農轉工”小巫見大巫，不可以相提并論。張五常再問：“我自己請農民工，在神州大地到處跑來跑去，隨處都親自看到農民生活顯著改善的標志。你又要怎么解釋呢？沒有一個西方理論可以解釋。到2004年我終于徹底明白：縣級競爭制度可以完整解釋中國奇跡。”

    增值稅是租，縣是公司

    張五常的發現可謂石破天驚：原來地區激烈競爭之秘密，乃是全國整齊劃一的增值稅其實是佃農分成制度！40年前，張五常以經典著作《佃農理論》轟動西方學術界，他自己也沒有想到：《佃農理論》真正開花結果，恰好在自己的祖國。
    為什么會出現縣際之間的激烈競爭？張五常發現有兩個重要條件必不可少。第一、經濟權力特別是土地的使用權力在縣的手上。為什么不是省與省、市與市之間的競爭？主要原因就是縣掌握著土地的使用權。他說：“不搞投資的人不會明白這一點。幾年前，一個縣長對我說，張教授，你一年來這里一次吧，你選一塊地，我給你建一個房子在那里。我問：你有那么大的權力？他說我有這個權力把土地給你。我說那你不是貪污嗎？他說不是。過了個把小時，他說我真的有這個權力，可是你每年要來一次，我就有理由把土地給你。我追問他：經濟權力究竟是在你的手上還是在市里？他說市沒有經濟權力，除非市里面需要一些土地發展。市的級別比縣高，當然是很大的沖突。但他說省、市、村鎮都沒有這種經濟權力。我問他經濟權力在哪里？他說土地的使用權在我這里。地怎么樣租出去？租什么價錢？建什么東西？都是縣里說了算。后來遇到許多類似的情況，我第一次體會到，縣等于是一個公司，科斯理論里面的公司。”
    第二、整齊劃一的增值稅是佃農分成制度。張五常說：“1994年是關鍵一年。這年有了增值稅，而且是全國一致的17%。我相當震撼。所有其他的東西，比如賣土地的錢怎么分，每個地方是不一樣的，但17%的增值稅卻是全國一致的。從1994年到今天，一個地區或縣的工業投資者要付17%的產品增值稅，全國一樣，是經過好長時間爭吵定下來的�？h本身從增值稅里分多少呢？是四分之一，也就是4.25%。”
    問題是：17%的增值稅究竟是稅還是租？張五常的答案非常奇特：17%的增值稅是租不是稅！為什么呢？因為不管你有沒有錢賺，都要繳17%，這是典型佃農分成。他說：“17%的增值稅到了我這里，就變成了租。我好象發現了新大陸。搞佃農理論這么多年，佃農分成誰都沒有我熟悉�！�

    馬歇爾腳注激發靈感

    邏輯上緊接而來的問題就是：全國整齊劃一的17%的增值稅，怎么可能促成縣與縣之間的激烈競爭？張五常的回憶實在精彩：“2004年的一天晚上，我突然想到讀研究生時批評過的馬歇爾的一個腳注。馬歇爾當時的分析就是不允許分成率變化的。分成率既然不能變，縣（地主）有什么辦法可以保證分成合約有效率呢？馬歇爾說的清楚，地主可以調節資本投入。問題是調整到什么程度？我心里想著馬歇爾的腳注，調查了幾個縣，發現原來縣的地價可以是負數！縣政府不僅可以免費為投資者提供土地，還可能免費為投資者建造廠房，什么三通一平更不在話下。激烈競爭就這樣產生了，花樣要多少有多少�！�
    至此，我們應該明白了《制度》的發現路徑和邏輯結構。

    從合約約束競爭看制度

    從經濟理論或從新制度經濟學的角度看，《制度》最重要的創新是：張五常放棄自己多年來爐火純青的產權分析，轉而從合約約束競爭的角度看制度，交易費用就變成約束競爭的費用了。為什么要徹底轉變理論視角？因為張五常發現：中國的經濟制度是一連串的承包合約，整個國家的經濟制度是一個龐大的合約組織�！吨贫取返谌�節是全書最重要的理論部分，從一個完全新的角度看制度經濟學，是中國經驗所啟發的重要理論創新。
    放棄產權的角度，轉而從合約約束競爭的角度看制度，從約束競爭費用的角度看交易費用或制度費用，而所謂交易費用的本質就是消散了的租值。租值的上升或交易費用的下降是一回事情。從約束競爭、減少租值消散、降低交易費用或制度費用、增加租值等角度看，整個中國的合約制度就非常完美。這個合約的結構，每個地區等于是一個公司，地區和地區之間等于是公司之間在相互競爭，通過層層承包，推動佃農分成。不否認這個制度還有缺點，需要修改和完善的地方不少，但整個合約結構非常完美。否則就不會有中國奇跡。

    系統闡釋中國奇跡，開創真正的中國經濟學派

    然而，《制度》的貢獻遠不止此。科斯為張五常英文論文集所寫的序言里說：“中國的制度變革不僅是令人驚奇的偉大事件，而且具有最高的重要性。我以為：中國的奮斗就是全世界的奮斗”。《制度》最重要的貢獻，是給一個大時代的轉變（中國的崛起），給出經濟學理論上系統深刻的闡釋，從而開創了真正意義上的中國經濟學派。因為，真正的中國經濟學，最重要的課題就是要解釋中國的經濟奇跡和中國的制度轉變。正是從這個意義上說，《制度》的出版具有劃時代的價值。
    我們今天的時代是一個大時代，是一個大時代的轉變。到底怎么樣看呢？大時代轉變的重點在哪里？是地球一體化嗎？是地球變暖嗎？是科技的突飛猛進嗎？是互聯網和信息科技的奇跡嗎？是全球金融危機嗎？張五常的看法與眾不同：盡管上述所有皆非等閑，卻都不是重點。他說：“我們面臨的大時代轉變，重點是全球有20億以上的貧困人口，為了改善生活一起出來參與國際產出競爭。驚天地，泣鬼神，人類歷史沒有出現過�！�
    從這個角度看大時代的轉變，中國就格外重要，因為整個大時代的轉變是30年前由中國發起的。中國在這個大時代的轉變中占了先機，起了重要的示范作用，把地球上的無數窮人帶動了。是中國的發展帶動了地球上的無數窮人站起來，爭先恐后地轉到工業去�？扑拐f中國的奮斗就是全世界的奮斗，深刻而貼切。
    之所以說張五常的《制度》開創了真正的中國經濟學，是因為西方經濟學說完全解釋不了中國奇跡。科斯曾經預言：中國偉大的制度變革將對經濟學產生最有益、最深刻的影響。這也正是他當時鼓勵張五常回到香港任教、觀察中國制度變革的唯一理由。2008年“科斯會議期間”，科斯曾經對與會者說：許多年前他鼓勵張五常回到中國，是他一生中做得最對的一件事。因為張五常對中國經濟制度變革所做的理論解釋，開創了經濟學廣闊的新天地，將制度經濟學提升到全新的境界。
    張五常對自己的貢獻有最好的總結：“西方經濟學發展了200多年，沒有大時代的轉變寫不出來的偉大作品，只有三部。市場和貿易的興起，激發斯密1776年寫出《國富論》，大資本家的出現惹來貧富分化，馬克思1867年就發表《資本論》，金融業的興起惹來大蕭條，凱恩斯在1936年出版《通論》。我們今天面對的大時代轉變，比起上述三個時代轉變，要龐大得多、復雜得多。我恨不得自己還年輕，有魄力仿效斯密寫一本巨著。與此無緣，但還是寫了《中國的經濟制度》，應該只是一部大書的其中一章，是重要的。這篇文章是受了大時代的影響，成功地解釋了中國�！�