網絡時代到來之前，“browsing（看看，瀏覽）”這個詞是用來禮貌地要求銷售人員閉嘴的。“能為您效勞嗎？”銷售人員問道。“我只不過是隨便看看。”你微微一笑，回答道。通過這句話，顧客明確了自己缺乏購買誠意的態度；而那個小小的微笑，也是顧客的小小挑釁——這可是顧客應有的權力：“不讓我隨便看試試，小店員！”

隨便看看跟瀏覽櫥窗不一樣。瀏覽櫥窗就是幻想自己擁有某物的樣子或者怨恨那些擁有了這些可望不可及東西的人。而在隨便看看的時候，你其實是在刻意漠視店家小心翼翼在其商品陳列過程中建立起來的組織結構。你有點想閱讀一些關于南北戰爭的書，但是，在書店里，跟南北戰爭有關的書散布于小說類，記實類，傳記類和游記類作品當中，整整齊齊地碼放在不同通道兩旁的不同書架上。或者，你只是想要讀點輕松的東西，沒有其他特定的要求，而幾乎每個書架上都可能突然蹦出幾本吸引你的書。書店在店堂的前端的桌子上陳列本店推薦，新到圖書和特價圖書，這也是在幫助你擾亂它固有的秩序。但是，書店并不能預料到每一位踏進店堂的顧客隨便看看的方式。因此，當一位顧客說“我想找一份可愛的16歲生日禮物”時，書店必須依靠自己的銷售人員來幫助她找到想要的那一本書。有時候銷售人員能夠滿足顧客的需要，而有些時候，比如說，當在場的銷售人員認為所有的孩子都愿意擁有一張披頭士唱片時，銷售人員就會錯過這次銷售機會，而顧客最后決定還是送給侄女一張支票更加穩妥。

如果你走進商店時就知道自己想要什么，商店正常的組織方式就會很有效率。比如，你可以徑直走到小說區，從按照作者姓氏字母順序排列的一排書籍的最前面“A”打頭的部分很方便地找出那本《傲慢與偏見》給你的侄女。但是發現你想要什么至少是同找到你想要的東西一樣重要的事情。看起來，我們的書店更樂意接待尋找者，而不是瀏覽者。通常的書籍陳列方式更方便那些知道自己來買什么書的人找到自己想要的書。可是，為了適應瀏覽者的需要，幾乎是有多少瀏覽者，就得有多少種組織方式。適應某種興趣的秩序也許并不適應其他興趣——將所有關于南北戰爭的書籍都聚集到一起也許能夠幫助南北戰爭迷，但是，如果瀏覽者是歷史迷的話，就得把《飄》拿下書架。而另一方面，如果把一家書店里所有的書都堆到一起，那瀏覽書店就變成在印刷品瓦礫堆胡亂撥拉了。

要是能有一種可以滿足所有可能需求的商店貨品組織方式就好了。只要我們知道自己想要什么，就可以立刻找到它。當我們想要隨便看看的時候，即使我們還不是太清楚自己的需求和興趣究竟是什么，商店也可以根據我們的需要和興趣重新組織，。

在蘋果電腦的iTunes音樂商店里，這已經成為現實了。幾十年來，我們一直在購買專輯唱片。我們本來以為這是為了藝術的緣故，而這其實是為了適應物理世界的經濟原則：將許多歌曲捆綁進一張播放時間很長的專輯能夠降低生產、市場推廣和分銷的成本，因為這樣一來，需要進行制作、運輸、上架、分類、按字母排序和庫存的唱片數量就變少了。而音樂數字化后，我們才發現原來音樂的自然單位是音軌。于是，iTunes應運而生，它是由來自上千家唱片公司的多達350萬首歌曲混雜而成的多姿多彩的曲庫。任何人都可以在未經唱片經理允許的情況下提供音樂。蘋果公司允許顧客隨心所欲地組織他們的曲庫，并通過顧客堆砌音軌和播放列表的選擇來進行市場營銷，而不是針對大眾市場來進行推銷。通過將音樂混雜成多姿多彩的世界，蘋果公司占據了70%的市場份額。

而其實iTunes商店并不是真正徹頭徹尾的多姿多彩形式。它只是一張能夠根據iTunes提供的標準來進行排序的電子數據表，這些標準包括：音軌的名稱、長度、藝術家、所屬專輯、音樂風格和價格。如果你想要瀏覽，那么，首先，你要找風格，然后藝術家，然后是專輯，順序不能亂。如果你想先根據藝術家來瀏覽，然后再根據風格，這是辦不到的。雖然iTunes是純數字化的，你在整理自己的物理CD收藏的時候倒是有更大的靈活性。問題不在于iTunes選擇了一套錯誤的排序標準（盡管這個問題當然也值得商榷），真正的問題在于，iTunes接受了我們在物理世界必須遵循的前提，也就是必須要有一套恰當的標準存在。

雖然iTunes吝于提供充足的內置排序方式，但它卻慷慨地允許顧客創造自己的播放列表，從整個樂曲海洋中提取和集成歌曲。通過允許顧客發表自己的歌單，還有其他人對此的評級和評價，顧客有多少種情緒和興趣，iTunes就能提供多少種遨游其曲庫的方式。這種做法吸納了一種至關重要的多姿多彩因素，也說明iTunes學到了正確的竅門：要想讓我們的瀏覽做得跟尋找一樣好，并充分利用數字時代帶來的機遇，就必須摒棄這樣一個想法：世界上存在一種最好的世界組織方式。