讀完這本書，你會感覺到，你所熟悉的傳統經濟學中關于“免費”的種種論調，已經變得庸俗不堪了。

免費不是“生意經”，事關生意本身

按“互聯網的7年等于一個世紀”的說法，過去的7年里，從第一波NASDA跌入谷底到現在，互聯網業艱難地在“商業模式”的尋求中艱難前行。

在此期間，誕生了以視頻分享模式制勝的YouTube，以SNS社區模式見長的FaceBook， 以“微博”立足的Twitter，還有大大小小號稱Web2.0 模式的新生代網站。

這些模式的理論依據，多半是社會學和經濟學的。比如六度空間理論、結構洞、弱連接等等。

不過，從風險投資者搖頭晃腦的神情來看，互聯網的“商業模式”依然是個大問題。更不必說，發端自一年前的美國次貸危機，迅速以令人瞠目的速度演化為全球金融風暴，讓“互聯網業”這個曾經被譽為“新經濟”的象征與“數字財富大亨們馳騁”的疆場，暫時喏喏地清靜了一些。眼睛巴望著這股“舊經濟的風暴”早日過去，“新經濟”的頭牌風光早日到來。

其實這么說，還是有點不對勁。

經濟之“新”與“舊”，如果就這樣黑白對立擺在一起，一點新意也沒有，更不能解釋當下這種“混搭（Mash Up）”盛行的狀況。

新的經濟其實早已和舊的經濟纏繞、滲透、扭結在了一起，可以海量下載音樂的iPod，到底是新的還是舊的？率先提出云計算的亞馬遜的“云”，到底是新的還是舊的？Google 2008年8月宣布的Knol，與維基百科相比，到底是新的還是舊的？

套用庫恩“范式革命”的一個術語“范式（Paradigm）”，我想提的是這么一個問題：這到底是“模式”的問題，還是“范式”的問題？

所謂模式，簡單說就是“生意經”，以及“生意經”的念法。所謂范式，就是生意本身。

從這個角度說，視頻分享、圈子、博客，其實只不過是生意經的不同念法。用安德森的話說，這個叫“長尾模式”。

2006年被翻譯成中文的《長尾理論》，在過去的3年里，幾乎成為所有談論互聯網人士的口頭禪。言必稱長尾。仿佛不沾點長尾就很不時尚一樣。

與那本書不同，中信出版社出的這本書《免費》，不是關于模式的，而是關于范式的，即關于生意本身的。

安德森抓住了生意的要害

生意其實只有兩種，安德森一下子就抓住了要害：付費的和免費的。這與互聯網無關。

“朋友之間不需要金錢”，這是早期資本主義萌發之前，歐洲社會對“生意”的一種態度。雖然那時候有貨幣，也有簡單的生產和貿易，但“經濟”這個詞語并非與“金錢”綁定得如此緊密。在古希臘語里，“經濟”這個詞的詞源，來自“oikos（房子）”和“nomos（習俗、法律）”。特別中世紀的歐洲，高利貸是罪惡的，受到天主教的極力反對。

1179年拉特朗第三屆大公會上，主教將高利貸指為“人神共憤，受教義譴責”，是與基督教慈善之心相悖的“毒瘤”。《古蘭經》也說，“真主允許貿易，卻絕不允許高利貸”。

在資本主義經濟制度確立之前，生產之果僅僅是食品、日用品等等物品，而非商品。在這種境況下，“生意”除了“謀生”并滿足人們的基本需求之外，其實承載著某種更加重要的品質，即“信譽”。

安德森發現，那種原始和諧的“生意”，在資本主義大機器發展起來之后，遭到了根本性的扭轉，“生意”成為了“競爭”的重要形態，“金錢成為我們計量得失的工具”。

在“生意”的漫長演變中，“付費”和“免費”的關系發生了有趣的變化。

安德森不厭其煩地列舉了過去100年來，商人們創意并稔熟的種種手法。比如1895年美國紐約勒羅伊鎮的一個木匠，發明“吉露牌果凍女孩”食品后，采用免費贈送“果凍調制指南”以增加銷量；比如著名的男士剃須用品生產商金·吉列，采用“送刀架，賣刀片”的模式，迅速成為暢銷品等等。

在商業競爭中，作為價格策略的組成部分，“免費”其實從來沒有遠離現實生活。即便今天，我們也可以從大大小小的商場、超市、飯莊、酒店促銷活動中看到，“滿100送50”、“啤酒免費”、“買一贈一”等眼花繚亂的招法。

但是，這種已經純熟到至臻的營銷手段，在數字時代到底意味著什么？這是安德森這本書的精髓。

免費：范式革命

如果你用舊經濟學中的“免費”概念來解讀數字經濟、互聯網經濟，你會感到萬分困惑。

為什么Google花費大量金錢、人力，開發出來的搜索引擎，可以供人們免費使用？

為何那些成天圍剿網上電影、音樂免費下載者的商家，總是疲于奔命、無法奏效？

為何全世界有如此多的志愿者、業余專家，興致勃勃、樂此不疲地為維基百科義務增添新的條目，為開源軟件免費貢獻時間、精力和智慧？

為何當網絡上有人求助的時候，瞬間就會有成千上萬的網友，以各種方式提供免費的幫助？

所有這些問題，使用工業經濟的概念和術語，似乎總是解釋不通。

在這本書里，安德森提出了一種說法，他認為20世紀的免費和21世紀的免費將會有很大的不同。這種不同不是“生意經”上的花樣翻新，而是徹底的“范式革命”。

20世紀的免費，是建立在“原子經濟”上的；而21世紀的免費，則建立在比特經濟的基礎上。

原子經濟本質上是以大規模生產取勝，它遵從的是單一化、標準化、格式化。原子經濟崇尚專業主義、精英文化，是權威橫行的溫床。

比特經濟則是多元的、個性的、小眾的、扁平的。它崇尚的是主客一體、多元共生并存、貢獻的滿足和分享和快樂。

用姜奇平的話說，原子經濟是“干巴巴的”，而比特經濟是“濕乎乎的”。（見《未來是濕的》一書）

安德森花費大量筆墨研究“免費”的根源，可謂找到了用這個詞語超越現代經濟范式的一把鑰匙。在拉丁語、古希臘語、西班牙語和古英語中，“免費”這個詞與“自由”同源。這種在現代經濟現象中被剔除掉、被僅僅當作“促銷手段”的可貴成分，在比特經濟里重新回到了人們中間。“免費”決不是“誘餌”或者廉價的附屬品，它可能成為未來經濟的新形態、新范式，預示著思想和精神的“富足時代的到來”。

不過，把原子經濟和比特經濟對立起來，絕不是安德森的原意。這里建議讀者諸君再把《長尾理論》這本書翻出來，放到一起讀一讀。原子經濟可能更多地聚集在象征工業時代的“巨大的頭部”，而比特經濟則充滿了“狹長的尾部”成為經濟現象中新生的、活潑的、巨量的組成部分。