好像克里斯·安德森的大作《免費：商業的未來》一書尚未出版，就已經遭到了一些評論人士的攻擊，但我認為，這是一本構思奇特的著作，極具教育意義且具有啟發性。

對《免費》一書觀點的攻擊，似乎問題在于人們被大大的“零”擋住了去路，而且忘了對其余細節進行深入分析。似乎我們的大腦中存在“用零除”的錯誤信息，它阻止了所有其它對該主題的思考。幾乎所有對免費概念的批評似乎都聚焦于這一事實，即并不是一切皆免費。問題的核心在于“免費”僅僅是涵蓋范圍更廣的商業模式的一部分，而且實際上你對某些產品或服務收費并不違背接受“免費”策略的想法，這一策略只有作為上述商業模式的一部分而存在時才有意義。

盡管本書概述了為何“免費”如此重要，免費策略是如何運用的以及這一策略在其它領域如何發揮作用，但它實際上并沒有解釋我們應從哪些方面入手實踐這一策略。實際上，有關我們如何應用上述策略的評論應當更多，盡管我相信作者這么安排有其意圖。書中列出了在閱讀中肯定會感到有所幫助的案例和商業模型，但幾乎沒有提示我們如何在現實情況中運用這些模型。但是，克里斯解釋說他的目標就是讓這本書讀起來更具描述性而非說明性，他意識到了就某一話題創作一本說明性作品的難度。但這也使本書遭到人們的許多批評，人們讀過該書之后給出這樣的評價，“（內容）講得不錯，但我應該怎么運用這一策略呢？”就這一點，我想這本書稍有欠缺。

這兒出現的一個嚴重問題是，不僅批評人士中的某些人會曲解本書內容，而且各商業企業也有可能對此產生誤解。他們將實踐各種效果不佳的商業模式，盡管這些商業模式也存在“免費”成分，但這種免費并不會為企業帶來經濟效益。沒有人宣稱“免費”是萬能的，可以解決任何問題，但某些人肯定會以這種方式對其進行解讀。那么，當他們失敗后，他們會指責“免費”策略壞了他們的事兒，并宣稱免費是錯誤的，而不強調他們執行了有缺陷的商業模式這一事實。實際上，這也是《長尾理論》——克里斯的上一本著作，在某些方面遇到的問題。

一些批評人士也顯然沒有認識到這些策略在發揮作用過程中的動態性質。稍微運用下博弈論經濟學原理就不會產生這種問題。當產品邊際成本為零時，觀察下各種商業模式如何發揮作用，你很快就會發現通過恰當運用免費策略擴展特定市場規模這一做法更高效。訣竅在于認識到“免費”產品不再是被銷售的產品，而變成了資源，免費為其它產品生產和銷售各種資源。因此，只有當邊際收益不斷增加時而非不斷減少時，你才能贏得市場。品讀克里斯的著作并將其與這個世界的靜態畫面進行對比這種做法完全無法令人信服。

此外，這本書的一個主要觀點也常常會被人忽略，即競爭會出現，而且當競爭出現時，價格趨向邊際成本。你也許不喜歡它。你也許希望這種情況不曾出現，但是反對它就是市場運行的規律這一事實就像宣稱明天太陽不會升起一樣毫無依據。沒有人認為當其它業務的利潤空間受到擠壓時，這一觀點沒有經濟意義。然而，當巨大的“零”出現時，人們似乎忘記了這只是一個普普通通的數字，而且全書的基本理念并不新穎也不激進——而是與我們早已熟知的經濟學理念相同。僅僅因為當邊際成本為零時這一理念被應用于市場領域，在科技的支撐下它就變得更為常見了。

克里斯這本著作的閃光之處頻頻出現在，對這種種趨勢的清晰展示以及促使你進行思考的方式上。它也許沒有回答有關免費的所有問題，但應當予以肯定的是，它確實有助于那些無暇顧及“零”也就無法認清這種種發展趨勢的人，并使他們思考如何應對上述變化趨勢。而毫無疑問，這么做本身便是一件好事。
    正如克里斯在寫作《長尾理論》時運用的手法，他采用了復雜的經濟學理論并用一種引人關注且高度易讀的形式使其變得淺顯易懂。盡管我個人提出的上述批評涉及這一經濟理論在多大程度上可能被棄置一旁，這種批評也許只有像我這樣將大量時間用在閱讀、討論和思考這些問題的人能提出來——因為我相信這本書的目標讀者群并不特別關心如何理解更深層次的經濟學原理。