1、產生的歷史背景

　　清潔發展機制（CDM）是《聯合國氣候變化框架公約》第三次締約方大會COP3（京都會議）通過的附件I締約方在境外實現部分減排承諾的一種履約機制。其目的是協助未列入附件I的締約方實現可持續發展和有益于《公約》的最終目標，并協助附件I所列締約方實現遵守第三條規定的其量化的限制和減少排放的承諾。CDM的核心是允許發達國家和發展中國家進行項目級的減排量抵銷額的轉讓與獲得。此外，《京都議定書》還規定，在2000年后一旦其生效起至2008年第一個承諾期開始這段時期內，CDM就可實施，參與CDM的發達國家締約方就可獲得由CDM項目活動產生的經證明的減排量（CERs）。
　　1998年11月，《公約》第四次締約方大會COP4通過了布宜諾斯艾利斯行動計劃BAPA。該計劃要求締約方大會解決有關京都三機制，尤其是CDM在運行模式、規則、指南、操作程序和方法學等所有懸而未決的細則，以便使京都機制在2000年前具備充分的可操作性。
　　歷經幾年艱苦的談判，2001年7月在COP6續會上達成了"波恩協議"，為CDM的付諸實施提供了政治基礎。根據締約方大會達成的有關發展中國家能力建設的決議，圍繞CDM開展的能力建設活動屬于決議所規定的能力建設范圍。通過系統的能力建設活動而建立和發展有效的CDM項目管理體制和運行規則，提高發展中國家開發、設計和實施CDM項目的能力，是CDM項目環境完整性的重要保障，也是提高CDM項目效率的重要前提，同時還是通過CDM項目獲得促進中國可持續發展連帶效益的重要條件。CDM產生的效益將在國際CDM項目投資者、承擔國的有關經濟部門和受氣候變化影響的國家中分享。
　　2001年11月在馬拉喀什舉行的COP7上，圍繞CDM的談判又取得了新的進展，就CDM運行模式、規則、程序等重要問題達成了協議，使CDM的實施前景更為明朗。盡管由于談判最終妥協的結果，使附件I締約方對CDM所產生的CERs的需求量在第一承諾期比原來普遍預期的數量大為減少，但作為一種國際合作機制，在國際社會防止全球變暖的長期進程中，CDM的實施將具有長遠的戰略影響。因此，圍繞CDM開展能力建設活動依然具有重要的意義。
　　《京都議定書》自2005年2月16日起正式生效,它是氣候變化國際談判中的里程碑式的協議。它的主要內容是限制和減少溫室氣體排放，規定了2008年—2012年的減排義務。它將工業化國家分成8組，以法律形式要求他們控制并減少包括CO2（二氧化碳）、CH4（甲烷）、N2O（氧化亞氮）、HFCs（氫氟碳化物）、PFCs（全氟化碳）和SF6（六氟化硫）等六種溫室氣體在內的排放。
　　《京都議定書》規定工業化國家應履行的義務有：1. 在2008年至2012年，將其人為溫室氣體排放水平在1990年基礎上平均減少5.2%；2. 向發展中國家提供新的和額外的資金和技術援助；3. 幫助發展中國家提高應對氣候變化的能力建設。
　　對于發達國家來講，能源結構的調整，高耗能產業的技術改造和設備更新都需要高昂的成本，溫室氣體的減排成本在100美元/噸碳以上。根據日本AIM經濟模型測算，在日本境內減少1噸二氧化碳的邊際成本為234美元，美國為153美元/噸碳，經合組織中的歐洲國家為198美元/噸碳。當日本要達到在1990年基礎上減排6%溫室氣體的目標時，將損失GDP發展量的0.25%。而發展中國家的平均減排成本僅幾美元至幾十美元，如果是在中國進行CDM活動的話，可降到20美元/噸碳。這種巨大的減排成本差異，促使工業化國家積極上發展中國家尋找項目，從而推動了CDM的發展。
　　因為清潔發展機制（CDM）即解決了發達國家的減排成本問題，又解決了發展中國家的持續發展問題，所以被公認為是一項“雙贏”機制。

　　2、核心內涵

　　由工業化發達國家提供資金和技術，在發展中國家實施具有溫室氣體減排效果的項目，而項目所產生的溫室氣體減排量則列入發達國家履行《京都議定書》的承諾。簡言之，就是“資金＋技術”換取溫室氣體的“排放權”（指標）。（“溫室氣體減排量”是指當采用新技術達到同樣的效果而不產生出相應的溫室氣體當量或極小的溫室氣體量，這兩個數據的差值即為此項目的減排量。溫室氣體的減排量以“噸二氧化碳當量”為計算單位。）
　　發展中國家的新能源和可再生能源行業，包括風能、水能、生物質能、沼氣發電等領域，以及有潛力在鋼鐵、水泥、化工等大型工業建筑業進行節能的技術和項目，或者能夠大量回收甲烷氣的垃圾發電和煤層氣回收領域，IGCC項目等都在CDM項目合作領域之內，都可以尋找發達國家進行合作。按照國際公認的CDM方法學計算，把替代下來的傳統方式產生的溫室氣體量算為減少了的溫室氣體排放量，經嚴格核準和批準后與他們交換技術和資金。

　　3、支持領域

　　CDM支持的業務領域與GEF（全球環境基金）在氣候變化領域支持的業務領域基本相同。所不同的是GEF著重能力建設，通常是多邊機制，且是政府主導的項目。而CDM項目的重點是在實施可觀察的溫室氣體減排項目，通常是有投資主體實際項目，一般采取的是雙邊機制，盡管項目的實施需要得到政府的認可和批準，但是企業CDM項目實施的主體。