英國建筑師理查德·霍克斯為家人設計了一棟獨特的房屋。它不僅有一般家用建筑中少見的大穹頂，而且還是零排放的“生態房”。
　　霍克斯給這座位于肯特郡斯泰普爾赫斯特的房屋命名為“交叉口”。

大穹頂

　　穹頂的設計靈感來自中世紀建筑。這種建筑形式已有600多年歷史，1382年首次出現在西班牙。穹頂一般用薄磚建造，輕質且堅固。
　　霍克斯的房屋也是如此。
　　他摒棄了水泥等現代建筑材料，采用當地傳統的黏土瓦。建造出來的穹頂厚度只有不到13厘米，十分節省原料。他還在屋頂上鋪滿沙礫和泥土，以便日后種植植物，并以此增加屋頂重量，助其穩固。
　　這種穹頂房屋的另一個好處是可以保存陽光熱量，夏天時室內氣溫也不會過高。
　　“交叉口”共有4間臥室，每個房間都安裝了超大落地玻璃窗，方便采光。
　　搬入這棟房子前，霍克斯一家三口一直住在房車里。英國《每日郵報》說，建造這棟房子總共花了他們1年的時間，耗資高達80萬英鎊(約合113萬美元)。

節約成本

　　房子造價的確不低，但霍克斯認為，今后可能節約的使用成本讓這種生態房屋前景光明。
　　他算了這樣一筆賬，安裝在屋頂上的太陽能電池板每年可以發電3600千瓦時。這就意味著他們今后不但不用為生活用電花一分錢，還可以把用不了的電賣給國家電力公司，小掙2000英鎊(2843美元)。
　　太陽能電池板除發電外，還能捕捉熱量并儲存起來。熱量儲存系統由劍橋大學設計，儲存容量為普通熱量存儲系統的7倍，而體積卻小得多。
　　空氣在這一系統中流動后即被加熱，通過通風孔在各個屋內循環。房間內不需要安裝電暖氣之類的取暖設備。房子的地板用玻璃瓶碎片壓制而成，滲透性強，因此也可儲存熱量。

未來大有可為

　　建筑學家認為，隨著可再生技術成本不斷降低，這種生態房屋在未來建筑市場將大有可為。
　　《每日電訊報》評論說，類似“交叉口”的穹頂生態房屋建造起來并不復雜。環保材料、屋頂上的泥土和植物不僅能讓房屋和周圍自然環境融為一體，還能使它不易受氣溫變化影響。
　　牛津大學建筑學家邁克爾·拉梅奇說：“(交叉口的)設計(使它的建筑)成本低廉，建造工藝簡單，當你掌握要領后，就可以(建得)非常快。(交叉口的)現在大部分成本來自它生產和儲存能源時使用的新技術，如果這些新技術未來能得到廣泛應用，就有可能在大量建造生態房屋時大幅度降低成本。”