【編者的話】
　　郡縣治，天下安。縣級政府是我國政權體制中一個重要層級。
　　不久前發布的２００９年中央“一號文件”提出：“推進省直接管理縣（市）財政體制改革，將糧食、油料、棉花和生豬生產大縣全部納入改革范圍。穩步推進擴權強縣改革試點，鼓勵有條件的省份率先減少行政層次，依法探索省直接管理縣（市）的體制。”推進擴權強縣改革，對于增強縣域經濟發展活力，推進城鄉經濟社會發展一體化具有重要意義。
　　各地的情況不同，擴權強縣的路徑也不相同。本報記者深入地方，調查了解擴權強縣的模式，介紹經驗，也提出問題。

　　【新聞背景】
　　海南省自1988年建省起，就沒有實行“市管縣”，被稱為“海南模式”。1992年、1997年、2002年、2006年、2008年，浙江省連續5次出臺擴權強縣相關政策，被稱為“浙江模式”、“義烏模式”。截至目前，全國試點推行財政“省直管縣”的有河北、山西、海南、遼寧、吉林、黑龍江、江蘇、浙江、安徽、福建、江西、山東、河南等省份，加上北京、上海、天津、重慶四個直轄市，推行財政“省直管縣”的地區超過20個。

　　“改革進入深水區后摸不到石頭，說到底是體制性障礙。必須踢開絆腳石，摸到過河石。”湖北省一位領導這樣感嘆。
　　仙桃、天門、潛江三個省直管市的改革和發展，可以為這句話作注解。作為湖北經濟最活躍的“金三角”，三地的許多人都說：沒有1994年的直管升格，不可能有今天的紅火。

江漢市流產，催生三個直管市

　　“如今省直管市改革成為關注熱點，被稱為大勢所趨。而仙桃、天門、潛江當年改設直管市，卻是妥協的結果。”一位曾見證仙桃設立直管市的老干部說。
　　當時荊州下轄10多個縣市，“大小相當于半個湖北”。相互毗鄰的仙桃、天門、潛江是其所轄縣級市，經濟發展比較活躍。這位老干部回憶，為發展縣域經濟，1994年仙桃、天門、潛江脫離荊州，盛傳合并后將組建地級市江漢。仙桃經濟實力相對最強，據說要作為市政府所在地。當時江漢中級人民法院已在仙桃成立，城鎮建設也明顯加快。有關方面跑武漢、上北京，緊鑼密鼓為“落戶”做準備。
　　“成立地級市似乎是好事，其實沒那么簡單。”潛江地界有江漢油田，支撐約40％的財政，富得“流油”。有潛江人擔心，江漢市如果設在仙桃，日子恐怕不好過了。
　　意見不一，江漢市最終落空。1994年金秋，有關方面決定：三地分別單獨設置，由省直管。“比縣級高半格，比地級低半格，屬于副地級。”潛江市一位老干部想起當年情景不由苦笑，“這是妥協的結果。”當時三地分別有兩位正職屬于副地級干部，其他仍屬于“縣制”。

少了截流層，省下“茶水錢”

　　“在省直管體制下，地方經濟發展是超常規的。”曾在仙桃主政的一位干部說。省里對三個直管市的各項考核仍放在縣域方陣，它們卻擁有地級市各種權限，發展躍上新平臺。
　　行政效能大大提速，這是三地直管的最大感受。1995年，潛江市計劃增開幾趟省內長途班車，直接上報省交通廳，當月獲批。以前要先報到市里“研究一下”，通過后市里再報省有關部門；省里批復后，再往回繞一圈才能到縣里。“一般要幾個月，甚至大半年。”
　　“最大的好處是中間截流層沒了，我們直接到省里跑項目和資金，直接用于本地發展。”仙桃市一位干部說。此外，少了一級頂頭上司，迎來送往大大減少，賬面花費、隱性開支等相應降低，干部精力更加集中。據了解，此前有的縣市每年要向上級地市繳納各種規費幾千萬元。有的錢交得“不明不白”，百姓戲稱“茶水錢”。
　　自此，三地決策自主空間更大，經濟發展加大馬力。
　　仙桃市委干部鄧時豪見證了直管以來的變化。他記得，直管以前仙桃老城區只有兩條大街，是水鄉常見的青石板路。城區人口不足10萬，僅有兩路城鄉公交車。直管以來，城區人口增至30萬，城市公交新增10條線路，市內有兩家四星級酒店，兩家上市公司，這在湖北縣域是很少見的。當地有重商傳統，先發優勢為其贏得“中部溫州”的雅號。
　　資源豐富的潛江，優勢也很快彰顯，2007年成為湖北省第一個財政收入過10億元的縣市，發展了兩家上市公司。天門的GDP也一直緊隨仙桃之后。

干部感覺仕途遇到“天花板”

　　仙桃、天門、潛江設為省直管市，已經15年了，新的問題開始困擾“三駕馬車”。
　　三地一些干部認為，直管大大推動地方經濟發展，當前突出矛盾是“缺少與時俱進的人事制度改革”，多數干部的上升通道變窄，遇到“天花板”，影響工作積極性。
　　仙桃市委一位干部說：現在，直管市“四大班子”正職屬于副地級，有望“升至”其他地市或省里任職，更多的干部沉積下來。想到省里，級別不夠，缺少起跳平臺；想到其他地市幾乎不可能，人家的干部都安排不完！“直管市干部平均年齡偏大，出去開會時，和一些縣市同級別干部坐在一起，看著像兩代人。”近9年來，除正職以外，從仙桃市正常交流提拔的副職干部僅有幾個。天門和潛江的干部也有同感，多數最終在本地消化、退休。一些干部直言：“人的積極性沒有充分調動，已成為影響地方科學發展的瓶頸之一。”
　　直管出現的“夾生層”至今仍在掣肘。仙桃市有關人士反映，直管市設立15年了，當地電力、金融等垂直管理部門仍隸屬于荊州市有關部門，在用電、貸款指標等方面，常出現“有奶先盡親生子”，“電力緊張時，人家‘平衡’你的指標；電用不完時，才會敞開供給……”
　　三地相鄰，歷來屬于一個區域整體。武漢大學一位專家認為：直管將三地人為分割，導致資源配置比較分散，缺乏統一性。當地人時常說叨的就是路：相鄰的監利、洪湖以及天門都要借道仙桃，才能上高速公路。這兩段路均在仙桃境內，路面坑坑洼洼，過往司機沒有不抱怨的，多年來“總在修，總也修不好”，“路雖在仙桃，但仙桃人用的少。天門、洪湖用的多，就是想修也不能把手伸太長吧！”去年下半年，武漢至宜昌高速鐵路動工，途徑三地所在區域，為了設站問題，又爭得“面紅耳赤”，好事變得好為難。