文理分科制度，始于1977年恢復高考，但分科教育的歷史淵源可追溯至新中國建立初期。當時，我國的教育很大程度上模仿了“蘇聯模式”。按照蘇聯的模式，教育要培養專才，知識的學習都朝著專業化路子邁進。學科有分化的趨勢，大學也有了“分學”的傳統。同樣為適應專業教育，恢復高考后，高中開始了文理分科。
　　上世紀末，受歐美國家教育理念影響，大學也由“分學”的傳統走出，有了“合并”的趨勢。與此同時，通識教育、素質教育理念也被人們大肆提倡。取消文理分科，因此而有了思想上的背景。