時代真的是變了。一位父親來自肯尼亞的非洲裔美國人，在昨天的美國大選中以壓倒性優勢擊敗競選對手，似乎是眾望所歸地成為這個當今世界頭號強國的第56屆總統。

　　巴拉克·奧巴馬，這個名字注定將與華盛頓、杰斐遜、林肯、羅斯�！�…這些名字一起載入美國史冊。奧巴馬是幸運的，不僅僅因為他“非洲裔”的膚色，盡管這種膚色曾經在過去500年里給他的祖輩帶來過無盡的傷害，而是“美國夢”因為他，在21世紀初增添了新的情節。
　　正因為這個緣故，世界各地——包括中國——的人們自始至終以一種非同尋常的復雜心情關注著本次美國大選，似乎完全忘記了他們之所以關心誰將成為美國總統，其實是想了解白宮主人的變更會給自己造成什么樣的影響。
　　預測一個人的將來，要看他的過去和現在。但這個常識卻顯然不適用于判斷一個國家的領導人，未來的奧巴馬總統與過去的奧巴馬參議員將完全不是一回事情。參議員的言行只需要對支持他的那部分選民負責，而總統所要面對的是整個國家。因此，對奧巴馬以前和在競選時說了和做了些什么進行分析，實際上并不具有太大實際意義。
　　奧巴馬將要接手的是一付棘手的爛攤子，應對百年一遇的華爾街金融海嘯將會至少占去他前半個任期的大部分精力。說來有趣的是，這也正是他能夠輕松入主白宮的重要原因。所以，正如許多美國政界和學界人士指出的那樣，奧巴馬和麥凱恩在競選期間都竭力表明自己截然不同于對方，但實際上他們的最大不同幾乎全部集中在美國內政方面，對外政策的分歧并不像表面上那樣明顯，無論誰當選總統，都會采取相似的政策。新總統不太可能對美國外交政策的重點和目標做基本性的改變，或許有所不同的是，他們會采取不完全相同的方式來實現相同的目標。簡言之，共和黨布什政府的大多數對外政策將會在民主黨奧巴馬總統任內得到基本的延續。
　　本次大選中一個耐人尋味的變化是“中國話題”的淡出，無論是奧巴馬還是麥凱恩，在競選演講中幾乎都只字不提中國，這與以往幾屆大選共和、民主兩黨候選人競相拿美中貿易逆差、中國人權記錄、臺灣西藏問題等“說事”形成鮮明反差。除了經濟問題讓美國選民無暇旁騖以外，最重要的原因在于，如今越來越多的美國人已經明顯認識到，在21世紀，不跟中國搞好關系是不可能的。不談中國，正是中美關系穩定的表現。
　　在這個問題上，民主、共和兩黨及奧、麥兩人其實也大同小異。他們都希望美國能繼續目前的對華政策，他們都贊同“一個中國”政策，他們都不視中國為潛在的敵人，并相信中國是可以發展成為朋友的。他們同時也都認為，世界上的許多重大問題，尤其是東亞的問題——如朝核問題六方會談機制——離開中國的參與是不可能的。負面來看，他們關心的問題也都差不多�？赡艿牟煌�點在于：共和黨歷來強調美國在全球的政治軍事威懾力，而民主黨的貿易保護主義色彩則更濃一些。
　　因此，比起現在的布什總統，未來的奧巴馬總統在對華貿易方面有可能會更強硬一些，而對中國國內政治的各種指責可能會少一些。當然，這也只是基于民主黨與共和黨長期堅持的基本價值理念和對外政策而作的籠統判斷。事實上，正是在將中國稱為“戰略伙伴關系”的克林頓總統任內中美關系發生了多起不平靜事件，而宣稱與中國是“戰略競爭關系”的布什總統執政的8年，恰恰是中美關系最為平穩的時期。
　　改革開放30年已經徹底改變了中國對外關系的基礎，我們應該有足夠的自信理性平和地與大洋對岸的這個世界第一強國打好交道。當然，我們也希望奧巴馬少年時期的亞洲經歷有助于他更好地理解我們東方人的行為方式。