大學學費標準到底如何？依據什么來計算？記者日前從《教育部2007年工作要點》中得知，教育部2007年將制定《高等學校生均成本核定辦法》，并將根據新辦法來重新核定現行的大學學費標準是否合理。(1月4日《北京晨報》)

    教育部愿意直面大學學費的“合理”性，并表示將重新核定大學學費標準，當然是一件應該肯定的事情。不過，肯定歸肯定，對上述這樣一個“成本核定辦法”究竟能核定出一個什么樣的大學學費標準，以及能否最終推動大學學費趨向合理，老實說，筆者又完全無法感到樂觀。
    所以有此感覺，我想首先是因為，無論從主觀還是客觀上看，所謂的“高校生均成本核定”，其最終結果的真實可靠性，都是一件令人擔憂的事情。從主觀上看，眾所周知，依據目前的高校管理體制，教育部與高校尤其是與那些直屬高校之間，實際上仍是一種具有高度依附性質的行政從屬關系，而并非真正利益超脫意義上的公共管理與被管理關系，大到經費撥付、人事管理，小到學科設置、招生計劃等諸多方面，教育行政部門與高校均有千絲萬縷的利益關聯。此種體制背景下，管理部門是否當真愿意把高校真實的成本狀況弄清楚，不能不讓人心存疑慮。
    而從客觀方面看，即使教育管理部門認真去核定，要想徹底厘清當前有“謎一樣”之稱的高校成本，恐怕也并非易事。關于高校財務管理，國家審計署早就發出警告：“少數高校財務管理失控”，與此同時，各地檢察機關的數據則不約而同地顯示：“高校已成腐敗重災區”；而最近一項獨立完成的調研表明，“中國公辦高校貸款規模高達2000至2500億元”，“已有高校面臨破產危機”。可見，目前中國高校，除了正常的運行成本之外，還有太多的管理混亂、失控乃至腐敗成本。這種混沌的財務情形下，一方面高校成本本身就很難說清，而另一方面，哪些成本應歸于“生均成本”，由學生“埋單”，恐怕更是一筆糊涂賬。
    尤其重要的是，即便上述所有這些都不成為問題———生均成本可以嚴格準確得到核定，那么，簡單以高校成本來確定大學學費(如教育部門一直堅持的按培養成本的25%來收取)的做法本身是否足夠合理？換言之，大學尤其是國立公辦大學的收費，究竟是應當以大學自身的成本，還是應當以一般公眾的收入水平、生活成本來核定其合理性？我們知道，大學收費改革十幾年來，大學學費與居民收入的基本關系格局是：大學學費增加50倍，而同期城鎮居民年均收入只增長了4倍，前者10倍以上于后者，年均學費占人均GDP比例接近50%(僅以年均學費4000元、2004年人均GDP9030元計算)，而世界平均為5%—10%(公立大學)。這正如有論者指出的，從支付能力上看，中國現行大學收費水平早已是世界第一。
    很明顯，真要想確定大學收費是否合理，根本標準只能是居民的收入和支付水平，而不應是高校自身的成本，否則，重新核定后的學費即便合乎成本(如不超過25%)，那么，對社會本身尤其是廣大受教育者來說，也是沒有什么合理性可言的。
    所以，對于“重新核定現行的大學學費是否合理”這件事，筆者意見是，必須以普通家庭的孩子，是否讀得起書、上得起大學為“合理”的最高和最終標準，而依據這樣的標準，當前的大學學費顯然不止是一個還能否上調、漲多少的問題，而是一個應該下調以及降多少的問題。