突破了中國制壺五百年歷史一貫制的模式，首次將漢字與現代雕塑合二為一形成的十二生肖字型壺近日在北京亮相。今年，恒源祥集團與壺藝大師許四海聯手設計推出恒源祥十二生肖字型壺，以另一種形式為中國百姓獻上虎年驚喜。
    許四海，中國著名的紫砂壺藝大師，著名國畫大師唐云的弟子，“吾湖四海”是他的紫砂壺名號，正如他的紫砂名號，許四海在海內外都享有盛譽。
    早在1985年，許老先生就著手創作十二生肖雕塑。1997年，歷經12年嘔心創作的十二生肖雕塑的最后一件作品順利完工。2009年，壺藝大師許四海將全套12生肖雕塑獻給了孜孜不倦地推廣十二生肖的恒源祥。
    這套十二生肖字型壺，壺非一式，型為一體。一面為具有中國傳統特色的十二生肖紫砂雕塑，一面是承載著中國數千年文化結晶的表示生肖屬相的漢字，一壺二體，巧妙融合。整套十二生肖壺的設計也是別出心裁，比如虎年字型壺，將漢字筆畫中的“虎字頭”巧妙延伸，自然形成流圍的壺嘴，而壺把則由雕塑的虎尾延展表現，構思新穎，堪稱紫砂一絕。
    這十二款壺的誕生頗為不易，因為將漢字表現在壺身上，其在雕塑的過程中由于厚度不同，其對紫砂的應力也不同，稍有不慎，在燒制中就會造成破裂。據許大師介紹，十二生肖字型壺從它的設計到制作成功，歷時四個多月，一共經歷四十幾次試驗過程，通過不斷調整紫砂的配比設計、燒制溫度等，在不斷的失敗試驗后制作成功。