有人將這里形容為“巧克力城”，也有人將這里稱為“廣州的布魯克林區”。
    在種種引發巨大爭議的稱呼之下，是越來越多的非洲裔在廣州從事貿易活動，并進而定居的社會現實。
    走進廣州小北路和環市路一帶，可以看到的，不僅是廣州——非洲經貿的興起，而且還能看到廣州城市因日益增長的外來人口而發生的變化。

    香水味夾雜著體味撲鼻而來

    據記者調查，廣州市內非洲裔經商和生活聚集區主要分布在三元里、小北路、下塘西路一帶。
    三元里地區靠近廣州火車站，交通便利，有金龍盤商貿城、唐旗服裝城等多個以對非貿易為主的大型商場，大量非洲裔租住在周邊的出租屋里。
    而小北路距離廣州火車站不到10分鐘的車程，形成了天秀大廈、國龍大廈、秀山樓、中非商貿城4個相鄰的非洲裔聚集區，許多非洲裔在這里開貿易公司、設商務代表處和租住。
    在與小北路一路之隔的下塘西路，沿路的臨街商鋪以及越洋商貿城和金象山商貿城等大型商場，也主要是做非洲裔的生意。
    走在這些區域中，商場里、馬路上、樓道中，隨處可見大量非洲裔，香水味夾雜著體味撲鼻而來。普通廣州人極少有使用香水的習慣，乍一走進這些街區，頓生異域的感覺。
    據廣東警方統計，目前全省登記的非洲籍常住人員有2125人，2008年臨住的非洲裔有16.3萬人次，其中80%左右在廣州。

    廉價商品成小額貿易主流

    非洲裔買家從這些商貿城的中國批發商手里買進服裝、鞋帽、玩具等貨物。
    在三元里金龍盤商貿城二樓開檔口的宋女士一邊招呼兩名非洲客戶一邊跟記者說，她從安徽來廣州有三四年了，在郊區的新塘鎮開了牛仔服加工廠，檔口主要用來接單和出貨，生意好的時候每月能出十幾萬美金的貨到非洲。
    也有少數非洲裔自己在這些商場開店。尼日利亞人普林斯在唐旗服裝城租了一個檔口，跟他的中國未婚妻一起經營。普林斯每天一大早到廣州的沙河批發市場批發服裝，再轉手賣到非洲，或者賣給其他在中國做生意的非洲裔。唐旗服裝城副總經理銀建超說，像普林斯這樣自己經營檔口的非洲裔在唐旗服裝城有四五個。
    對非貿易占廣東外貿份額并不大，但廣州卻是非洲裔“淘金”的天堂。廣州市社科院城市管理研究所所長黃石鼎說，作為“世界工廠”的珠三角生產了大量家電、服裝等產品，而這些正是非洲最需要的。上世紀末以來，大量非洲裔涌入廣州，把珠三角過剩的產品源源不斷地運回非洲。此外，對于一些來自非洲戰亂、貧窮國家的非洲裔，來廣州打工遠比在家鄉生活得好。
    為方便非洲裔的貿易活動，各對非商貿城里都有從貨物搬運到國際貨運的全套服務。在金龍盤商貿城里，不時看到中國搬運工用小車拉著非洲裔雇主的貨物穿行；在天秀大廈的商場里，有多間規模較大的國際貨運公司、電子訂票公司，不少店鋪專門聘用了外語翻譯招徠生意；廣州周邊的多個大型貨場向非洲商人提供倉庫租賃服務。
    記者注意到，在一些商貿城附近的天橋上，甚至出現了專門依靠為外國人拍紀念照謀生的人群。
    圍繞非洲裔生活的服務業也已相當成熟。天秀大廈有藍爵咖啡、土耳其烤肉、沙巴餐廳等多個以外國人為服務對象的餐廳；非洲裔聚集區附近有大量為非洲裔短期居住提供服務的賓館，天秀賓館、金麓賓館、登峰賓館等賓館門口和大堂里，幾乎清一色的是非洲裔。金麓賓館還提供非洲餐，賓館服務員告訴記者，這里的客人主要是非洲裔，但也專門留了一些客房給國內客人。
    在非洲裔聚集地區，可以直撥非洲的國際長途電話、洗衣店、非洲裔喜歡的唱片影碟等一應俱全，商家大多數都用英文、法文、阿拉伯文標明服務項目和價格等。在金麓山莊小區門口經營國際快遞業務的劉先生說，我的客人都是非洲裔，他們把小件貨物直接郵寄到非洲。