馬未都小時候并不知道什么是文物，只是奇怪人們為什么那么仇恨那些好看的古物，他看見人們“咬牙切齒地砸東西”。
　　53歲的馬未都如今有了自己的私人博物館，展示他近30年來收藏的精品。
　　“我是看著中國文物收藏發展起來的，”馬未都說，“現在北京每天一大早兩個地方最熱鬧：天安門廣場，人們在抬頭看升國旗；另一個是潘家園，人們在低頭尋國寶。”

　　“趕上最好的收藏時機，文物最不值錢”

　　他認為收藏熱有三個標志：“首先是百姓生活富足，另外就是官方提倡和認可，還有就是相關書籍的大量涌現。”
　　馬未都收文物時，“趕上最好的收藏時機，文物最不值錢。”
　　改革開放初，很多人賣掉古董的目的是為了買新潮設備，如“電鍍折疊椅、電視機、自行車”。
　　“80年代每個人都急于改變自己的生活。我不急于改變自己的生活。因為很明顯：科技肯定向前發展，這些新產品只會越來越便宜，而那些古董不會，”灰白頭發的馬未都在北京郊區觀復博物館里說。這座有11年歷史的博物館被稱為中國第一家私人博物館。
　　“那時國家對傳統文化有強烈的批判態度，這種批判從上個世紀初就開始了，持續了能有60年到70年，而且是不分層次的，所有的東西都是不好的。”
　　馬未都一開始也接受了這樣的教育，但當他接觸實物時，他就開始懷疑了。“書上寫過去人們生活在水深火熱之中，可你怎么解釋民間使用那么精美的瓷器？我們今天生活這么好，碗怎么都是大白碗？說不通這事。”
　　“我一直強調證據，不完全相信文獻。文物就是一種證據。”
　　馬未都凡事愛懷疑。“我不是你說什么我就信了，我一定要自己去證明。因為懷疑，才走上收藏之路。用一個又一個歷史的證物來證明歷史的真實。”

　　打算將收藏留給社會

　　馬未都11歲時即文革開始那一年輟學，后來參加農村勞動，在工廠操作機床，成為文學雜志社編輯，并參與了《編輯部的故事》、《海馬歌舞廳》等電視劇的創作，結束了十年的文學生涯，他轉向了收藏。
　　觀復博物館的名字來自《道德經》中“萬物并作，吾以觀復”。“觀復”大意即“反復看”。面積3500平方米的博物館主要展示瓷器和明清家具——馬未都的兩大收藏種類。
　　“博物館應是一個享受文化的地方。我希望人們把博物館當成常去的地方，而不是滿足于那個博物館我去過。現在博物館狀況好多了，以前我去博物館的時候，條件很差，燈壞了，門口全是打毛衣的。”
　　馬未都打算將他的收藏留給社會。“留給子孫不是辦法。文物本身是社會財富，我們只是一個臨時保存者而已。”
　　馬未都評價自己是一個“做事特有熱情、有毅力的人”，一個朋友評價他是“最有常識的人”，收藏節目主持人王剛評價馬未都在鑒定文物時表達“直率”。
　　一次電視節目上有收藏者拿了個物件給馬未都看。馬未都說：“這東西很有意思，但年齡還沒我大。”收藏者拿出另一個，馬未都說：“這個還沒我兒子大呢。”
　　為了獲得真品，馬未都需要研讀理論書籍，并看大量實物。

　　收藏最終要戒貪

　　“普通收藏者首先要有理論準備，然后是量力而行，最后要戒貪。所有的騙子都在一個地方下工夫，就是怎么能讓你貪上，”馬未都說。對于這行常見的騙局，馬未都的建議是“不要相信故事”，他聽了太多的故事，“說自己祖上是宮里的太監、宮女、廚子，這些寶貝是賞賜或偷來的。”
　　古董收藏俗稱“成人的玩具”，給人提供巨大的精神愉悅。“而今天有所不同，很多收藏者注重物質愉悅，然后才是精神愉悅。實際上，文物背后蘊藏著無窮無盡的知識。”
　　馬未都說自己建立博物館的目的并非是要發揚古老文化。“只是想讓后人知道我們曾經有過這樣的輝煌、曾達到什么樣的文明高度而已。在我看來，人類文明注定是要消亡的，不可能一直向前發展。”