在馬特·沃斯勒位于美國首都華盛頓的家中，一群父親帶著孩子和尿布包，一起討論著如何照顧孩子。在美國，像馬特·沃斯勒這樣的“全職爸爸”近來人數猛增，許多家庭的父親取代母親，成為照顧孩子的主力軍。
美國《華盛頓郵報》報道，根據美國人口普查局調查數據，目前在美國“全職爸爸”人數達到大約15.9萬人，占全國“全職父母”總數的2.7%，這一比例較10年前增長了兩倍。
社會學家表示，美國“全職爸爸”的實際人數可能更多，因為人口普查局在調查時并未計入單身父親、孩子年齡超過15歲的父親和從事兼職工作以在家照顧孩子的父親。美國勞工部門的數據顯示每五名父親中就有一名“全職爸爸”。
《華盛頓郵報》說，“全職爸爸”現象在華盛頓尤為明顯。當地九年前就成立了一個“全職爸爸”團體，現在已有325名成員。
現在，美國的“全職爸爸”擁有自己的網站和博客，每年召開年會，討論育兒和持家心得。此外，他們還參加育兒課程和家長會。許多“全職爸爸”的臥室中還配備了為嬰兒換尿布的專用桌子。一些“全職爸爸”說，孩子們晚上哭鬧時，他們會比母親更早察覺到，一些人稱此為他們的“母親本能”。
這些“全職爸爸”改變了許多孩子的成長歷程，減少了許多家庭在協調工作和生活方面遭遇的兩難局面。
加拿大加利頓大學社會學教授安德烈亞·杜塞專門研究北美地區的“全職爸爸”現象，他說：“男人已經開始加入平衡家庭和工作的斗爭。”
《華盛頓郵報》認為，美國“全職爸爸”人數猛增的原因之一，是越來越多的女性正成為家庭經濟的主要支柱。在華盛頓，高收入女性人數眾多，因此“全職爸爸”現象也尤其明顯。
大多數“全職爸爸”表示，選擇在家照顧孩子是出于經濟上的考慮：和丈夫相比，妻子擁有更高收入的工作。
同時，很多“全職爸爸”也并非完全不工作，他們或者在家從事兼職工作，或者挑選時間安排比較自由的工作。
大多數“全職爸爸”并不愿意在家里待上一輩子，他們希望能夠再次參加全職工作。其中一部分人表示，將在最小的孩子上幼兒園后重返全職工作崗位。當然，也有一部分“全職爸爸”今后愿意選擇時間比較自由的工作，因為他們不希望失去與孩子之間的密切關系。
總的來說，美國社會對于這些“全職爸爸”比較寬容。
現年43歲的埃里克·黑茲爾說：“與孩子們一起呆在家中，父親們往往能得到許多贊揚。”黑茲爾當了兩年的“全職爸爸”，2004年返回工作崗位，目前在馬里蘭大學擔任教授。
“如果媽媽們去工作，她們可能會因為不在家陪孩子而被認為有過錯；如果她們呆在家里，就要犧牲自己的事業，”黑茲爾說，“對爸爸來說，如果你待在家中，人們會認為你很棒；如果我們重返工作，這也是人們預料之中。”
盡管如此，“全職爸爸”有時也會遇上一些尷尬局面。
一部分“全職爸爸”表示，他們偶爾會遭到“全職媽媽”的排擠，有時在活動場所照顧孩子時還會遇到警方問話。盡管部分“全職爸爸”能在“全職媽媽”團體中結交到好友，向她們討教育兒和持家的經驗，但是也有很多“全職爸爸”則不習慣于這種社交活動，或者擔心妻子會反對。
此外，部分“全職爸爸”很難找到同伴。現年42歲的菲爾·羅林斯去年秋天辭職在家照顧孩子泰勒，他說：“運動場上經常有上百個孩子，我就坐在旁邊，當我抬頭去尋找泰勒時，看到的都是孩子的母親們。” |
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