在中國的新能源產業發展規劃中，除了風能、太陽能、核能、生物質能外，煤炭等傳統能源的清潔利用也是其中涉及的重要內容。記者昨日獲悉，煤炭地下氣化作為煤炭清潔利用的途徑之一，今年以來在成本和環境要求的推動下出現顯著進展，未來有望成為煤化工行業的主力軍。
　　煤炭地下氣化技術集建井、采煤、地面氣化三大工藝為一體，變傳統的物理采煤為化學采煤，將處于地下的煤炭進行有控制的燃燒，然后通過對煤的熱作用及化學作用而產生可燃氣體，繼而用于民用或工業發電等。
　　由于實現了井下無人無設備生產煤氣，煤炭地下氣化技術具有安全性好、投資少、效益高、污染少等優點，深受世界各國的重視。在2009煤基氣態能源（國際）高峰論壇上，一位煤化工專家告訴本報記者，煤炭地下氣化完全有可能成為實現煤炭資源就地轉化的一種新方法和途徑。
　　“作為一種煤炭清潔生產工藝，煤炭地下氣化正成為煤炭工業經濟增長方式的新起點。在開發利用與環境保護協調發展的原則下，煤炭地下氣化產業可以有效解決煤炭工業的諸多問題：提高煤炭回采率；最經濟、最大限度地提高煤炭利用水平；最大限度地減少燃煤污染，最終達到可持續發展的目的。”上述專家說。
　　中國化工網分析師李輝則指出，煤炭地下氣化不僅是世界煤炭開發利用的主要方向，也是我國科技攻關的前沿項目。
　　據他介紹，新汶礦業集團從1999年就開始進行此項技術研究，目前已成為首家將煤炭在地下一次性氣化后大規模投入工業和民用的公司。山東里能集團日產120萬立方米煤氣的規模化工程則在2006年底上馬。今年上半年，由新奧集團實施的無井式煤炭地下氣化試驗項目獲成功。
　　不過，上述煤化工專家也指出，該技術目前實現大規模產業化仍有難度。其中最主要的問題是產氣不連續、產氣量低。同時，熱值過低也限制了使用范圍。此外，為地下氣化煤氣找到可靠的用戶，也是其大規模產業化的另一難題。
　　盡管如此，由于在中國的一次能源消費中，煤炭消費所占比重高達70%，因此煤的清潔化利用對中國意義重大。該專家預測，煤炭地下氣化產業化的實現，必將有力促進和推動我國新一代煤化工的發展。