提起音樂劇，人們就會想到美國紐約百老匯和英國倫敦西區。然而從歷史、原創性和影響力來看，倫敦西區似乎還更占上風。倫敦西區是位于倫敦市中心的一塊巴掌大的地方，但匯聚了40多家音樂劇劇院，每天不只吸引成千上萬的觀眾，成為倫敦的著名景區，還創造出一個巨大的產業，為倫敦贏來滾滾財源。

鼓勵創新，豐富多元文化

　　據記載，音樂劇最早是由喜歌劇及輕歌劇演變而成。早期稱作“音樂喜劇”，后來簡稱為“音樂劇”，是19世紀末起源于英國的一種歌劇形式。第一次世界大戰之前，倫敦一直是世界音樂劇之都。后來這一劇種逐漸傳到美國，尤其是紐約百老匯吸引了一大批名家，產生了不少經典作品。到上世紀五六十年代，百老匯音樂劇進入了全盛時期，在強化歌唱、舞蹈、表演、劇情的有機綜合功能方面作了一系列大膽革新，將音樂劇的藝術品位和演員的多能性表演藝術提升到新的境界。紐約百老匯一度成為音樂劇的代名詞。如此情形之下，倫敦西區奮起直追，到上世紀七八十年代，音樂劇的創作熱潮轉向倫敦，英國創造了與美國風格大不相同的音樂劇。尤其是作曲家安德魯·勞埃德·韋伯創作的《萬世巨星耶穌基督》、《艾維塔》、《貓》、《劇院魅影》、《日落大道》等，將迷幻、鄉村與法國小調等特點有機地結合在一起，讓英國音樂劇大放異彩，倫敦西區再度成為令人矚目的音樂劇圣殿。

弘揚傳統，著眼長遠利益

　　從形式上看，音樂劇是由對白和歌唱相結合的戲劇形式，融戲劇、音樂、歌舞于一爐，富于幽默和喜劇色彩。英國音樂劇在注重創新的同時，更樂于保持優良的傳統因素，發展上也注重長遠利益和影響。
　　紐約百老匯和倫敦西區，記者都去過，也看過一些有名的劇目，以外行的眼光看，總覺得倫敦西區更有味道、更有嚼頭。當你漫步于倫敦萊斯特廣場附近，時不時就會看到一兩處別具風格的建筑，像女王陛下劇院、皇后劇院、威爾士王子劇院等，哪一家都有上百年、數百年歷史，古色古香的建筑本身就是藝術品，置身其中再看上一出音樂劇，不是“粉絲”也會陶醉。
　　倫敦西區上演的一些音樂劇名作一演就是好幾年，甚至幾十年。《悲慘世界》1985年開始在倫敦西區上演，至今演出了23年，是當地連續演出時間最長的音樂劇之一，直到今天觀眾仍然絡繹不絕。

適應市場，以觀眾為中心

　　有專家稱，音樂劇是門綜合性藝術，使戲劇表演更加通俗化、大眾化、現代化。的確，倫敦西區在打造一部音樂劇時，首先考慮的是市場需求，一切以觀眾為中心來運作，無論題材、劇情，還是表演、音樂，都要達到好聽、好看、好玩的標準。一部音樂劇上演前要經過苛刻的檢測，不合格絕不推出，如果上演后票房達不到70%以上就會立馬下線。而對堅持幾年的音樂劇一向都是精心制作，力求長盛不衰。
　　更值得一提的是，倫敦音樂劇產業化搞得有聲有色。多數音樂劇名作是以版權交易為主，不僅在倫敦演，在紐約、東京以及其他著名國際城市也上演。例如《媽媽咪呀》的歷史并不長，但引起轟動之后，立即通過版權交易無限復制，有11個團隊在全世界進行演出，一周有超過800萬美元的票房收入。根據倫敦劇院協會調查，每年前往倫敦西區看劇的觀眾高達1200萬人次，甚至在世界杯足球賽舉行期間，倫敦西區照樣是門庭若市。音樂劇門票價一般是10至60英鎊，僅這一項就有可觀的收入。各家劇院預售門票還與鄰近的餐館、咖啡店結為聯盟關系，凡是預訂音樂劇門票的，也可同時以優惠的價格預訂餐飲，看起來是觀眾得了實惠，實際上得利更多的是劇院、餐館等商家。有人推算，觀眾在門票費用上每花1英鎊，一般要在飲食、交通等方面花費0.5英鎊，不用算，這又是一個巨大的產業鏈，無疑會給當地社會帶來良好的效益。
　　前不久，倫敦發展署發表一份研究報告，對倫敦、紐約、巴黎、上海和東京等大城市的文化魅力進行了比較，結果發現在國立博物館、大型劇場、音樂演出、公共美術館等設施和大型活動次數方面，倫敦獨占鰲頭，稱其為“世界最具文化活力的城市”。即使如此，倫敦仍不滿足。倫敦市長近日宣布建立一項140萬英鎊的新基金，用于今后一年半內資助各種機構開發新的文化項目，目標是在2012年奧運會到來之前，向世界展示倫敦更多的文化精彩。
　　（本報倫敦電）