中國戶外用品第一本土品牌的締造者——北京探路者旅游用品有限公司總經理盛發強，給“探路者”下的定義是：心懷夢想敢為天下先，無畏險阻、勇于戰勝自我。
    他自己就是這樣一個“探路者”。
    在北京回龍觀探路者公司所在地，記者見到的盛發強看上去有幾分斯文，話語聲音平和，渾身上下沒有強壯的肌肉塊，唯一可以見證他經常野外生活的可能就是他發黑的健康的膚色。
    “我不是專業登山者。”盛發強雖然登過梅里雪山、阿爾卑斯山等，但他一再向記者強調，他只是為了了解產品而去登山，更多的時間還是待在公司里。
    盛發強從一頂帳篷開始，憑著一股初生牛犢不怕虎的闖勁，視野拓展到常規供貨超過千種的單一品牌的戶外產品大系，并在全國90多個城市建立了以連鎖專賣店為中心的市場營銷體系。僅經過8年的發展，探路者已經成為中國戶外用品市場的領導品牌。
    奇跡如何在這個“探路者”身上誕生的，盛發強向記者講述了他的一步一步努力的歷程。

自小就埋下的創業火種

    出生于甘肅敦煌的盛發強自小就愛讀書，但他也是個“不安分”的孩子，天性就喜歡戶外運動。
    高中一年級，他和幾個同學約好出去玩，騎自行車76公里去了敦煌的南湖水庫。到了晚上，他們取出從家里帶的床單，搭成帳篷，點上蠟燭。
    然而，帳篷里成了蚊子的天堂，人進不去。從那時開始，盛發強在心底里就有了“帳篷”這個概念。
    1988年，盛發強考上中南工業大學測繪專業，這個專業需要學生們經常進行野外勘測學習，但那時，很少見到專業的帳篷、睡袋。
    1992年畢業以后，他被分到鐵道部第一勘測設計院，工作地點在蘭州。然而，擁有一顆“不安分”心的盛發強第二年便選擇了“下海”來到廣西北海。他先是在一家小型的印刷廠當推銷員，隨即開始了自己的創業：開了一家小的印刷公司。
    同時，他在尋找新的項目。1994年年底，盛發強在“全國專利新產品博覽會”上，發現了與他從小就埋下的創業“火種”相匹配的項目——折疊式休閑帳篷。

一頂帳篷撐起一片天

    看到這個帳篷產品，盛發強的眼睛亮了起來，就與這個專利的擁有者談判。對方出價20萬元，最終讓他5000元就買下。
    拿到專利后，他去江蘇學習了一個月如何做這種帳篷。1995年，他注冊了北海天惠旅游用品有限公司，從事帳篷設計生產。他投入10多萬元，生產了1000頂帳篷，命名為“天樂”品牌。
    于是，他頂著烈日，在景區擺攤。
    “吉人自有天相”，在盛發強的生命里，一個他至今不知道姓名的“吉人”出現在他的面前。此人從北京到北海來旅游，來到盛發強擺攤的景區，他看到盛發強的帳篷很有特點。他不經意地說了一句話，“南寧不正在舉辦‘文化體育用品博覽會’嗎？”
    “說者無心，聽者有意”，盛發強馬上帶著幾頂帳篷連夜趕到南寧，在博覽會上，他不停地演示帳篷如何搭起，如何拆卸。
    最終，他的帳篷激起了參觀者的極大興趣。當天，他簽了80多萬元的合同，成交了10多萬元。
    這次參會給了盛發強極大的信心，讓他認識到，全國有很大的需求，“帳篷也能撐起一天片”。

北上成就“探路者”

    隨著公司的發展，生性不安分的盛發強決定把公司搬到北京。
    從1998年在北京設公司辦事處開始，公司業務逐漸過渡到北京。1999年1月11日,他注冊了北京探路者旅游用品有限公司，把以前的“天樂”品牌放棄，啟用“探路者”品牌。
    來北京，盛發強需要從零開始。他在香山附近租了兩排破舊的平房，既是產品開發人員又是工人、搬運工、銷售員。
    雖然當時環境很差，但公司還是弄了兩個乒乓球臺子，院子里還有兩棵大樹，經常有喜鵲掉下來，又被小心地放上去。
    “健康、快樂”，盛發強用這兩個詞形容當時的心情。
    也許是由于這種創業的激情和健康的心態成就了“探路者”：2002年開始，探路者開始做服裝；2003年3月6日，首家探路者戶外用品專賣店在北京隆重開業，探路者由此拉開了在全國推廣連鎖專賣店的序幕；2004年2月，探路者公司在北京昌平區宏福創業園建成占地16畝，建筑面積8000平方米的現代化辦公、生產、倉儲中心。探路者跨上了規模化快速發展的新里程。
    從1999年開始，探路者每年有50％的增長。2006年，“探路者”占戶外用品10％的市場份額，成為國內第一品牌。

賦予“探路者”品牌民族內涵

    “從品牌長遠發展的角度來看，現在的探路者尚處于幼年期，但我們敢于審視和面對自己的種種缺陷和不足，及時改進和提高。我們相信，只要堅持創新和實干，探路者就能在戶外用品領域更加強大。”
    2004年1月11日，在探路者成立5周年的時候，盛發強在《5周年隨想》里，寫下了上面這段文字。
    對于品牌如何打造，盛發強有自己的看法。在歐洲看到德國人自豪地開著他們自己的奔馳、寶馬和大眾，法國人自如地開著他們的雷諾，意大利人則鐘情于他們的法拉利，而在韓國，很多人除了現代、大宇似乎從來不知道還有什么牌子可選。
    他說，這時候我們心里的那個叫做“品牌情結”的蟲子就開始蠕動，什么時候中國也能有叫響世界的名車啊；不光是汽車工業，在各個領域，中國人都太需要創建自己的名牌了。
    于是，盛發強想到了民族情結、想到了要把探路者品牌注入民族文化。這種定位，讓他很多時候像一個公益活動家。2005年7月，探路者公司展開主題為“保護藏羚羊，我們一直在行動——探路者西部生態關愛行動”，與消費者聯動共同促進藏羚羊及西部生態環境的保護。中國人民大學、清華大學的登山隊登上好幾個高峰時，穿的都是探路者生產的產品。中國登山隊隊長王勇峰也選擇他們的產品。
    盛發強的夢想是，“立志把探路者鑄造成受人歡迎的中國名牌，期待有一天，人們在出行的時候，首先想到探路者，在國人心目中，探路者就意味著更專業的野外保護、更舒適自由的設計、更可靠的品質和笑容可掬的服務。”