這個系統總容量62兆瓦的光伏發電站，位于葡萄牙茂拉，2008年8月底竣工，項目全部采用英利組件，這是目前世界上并網發電的最大的光伏電站。
　　2月10日，一份來自中國河北省保定市的企業年報讓華爾街震動又興奮：該公司2008年光伏電池組件銷量達281.5兆瓦，是上年的兩倍，實現銷售收入85億元，利潤13.5億元，也分別比上年增長100％；其第四季度的業績尤其讓投資者振奮：光伏電池組件銷量78.8兆瓦，環比只下滑了1.5％，同比卻增長了54.8％，銷售收入同比增長21.2％。
　　年報之外，另一個消息則讓保定人興奮：這家企業今年已簽訂單近400兆瓦，年銷售量將達到550兆瓦—600兆瓦，又是去年的兩倍多，因此，所有車間都在四班三運轉，正月十五不能放假，企業僅開年這45天里就增招員工600余人。
　　這家公司叫英利集團，做的是太陽能光伏事業。
　　于是，從2月11日起，業內專家和記者一批批來到英利，或探尋“秘密”或研究經驗。16日8時，記者到英利采訪，在車間一角找到了董事長苗連生，他和普通工人一樣穿著工裝，在車間里穿行著。“我們是天天心里裝著危機感干活兒，有備而干，現在真危機來了，倒是治不著我們有備而干的了。”苗連生說話也像車間里的工人，干脆。至于怎么“干活兒”，他的回答更脆：“實實地干，干自己的。”

堅決做自己的提純硅料

　　進入本世紀初，光伏電池原料硅的競爭進入白熱化，我國雖以70％的產量成為金屬硅原料的主產國，但由于缺乏提純技術，只能將半成品賣給歐美國家的幾個行業巨頭，經他們提純后，我們的光伏組件企業再以幾十倍的價格買回硅料。
　　英利的市場連年成倍擴大，成為中國最大的硅料用戶，但同時面臨一場艱難的選擇：當硅料價格高達每公斤450美元時，幾家原料提供商給英利送來了優惠，可以10年內給英利提供近乎半價的硅料，但有一個條件————英利承諾不自己生產硅料。
　　硅料是太陽能電池的主體原料，半價，就意味著價格競爭優勢，意味著高利，更意味對國內同行兄弟的壓制能力。對方說若不是看好剛在華爾街上市的英利的經營狀況和開拓市場的強大能量，絕不肯如此低價。然而，英利人堅決地說了“不！”
　　苗連生說，我們一定要干自己的硅料，一定要實實地干，破了危機，找到長久生存發展之機。從此，英利人“實實地”盯上了多晶硅提純工藝。
　　盡管研究是不聲不響地進行，但隨著時間推移和研究的進展，業內還是有人推斷出英利在研發硅料提純工藝。對此，業內專家們很是欣喜，但相當一部分人又不看好英利的研發，認為幾大硅料巨頭的強大技術能力是英利這個幾乎不被國人知道的小企業無法追趕的；另有一些人則認為，當時的硅料價格是國內企業參與太多導致的虛高，總有一天會降下來，所以自己研發一套生產工藝，從投入產出關系看不合算。
　　不過，這一切都沒能動搖英利人做自己的提純硅的決心。因為世界能源形勢讓他們對光伏發電的前景充滿信心，更因為國家的能源現狀讓他們生出強烈的責任感，不能為了企業的眼前利益而放棄提純硅料生產，不能讓自己的發展受制于人。“我們國家對太陽能的開發利用正在起步，多晶硅光伏電池的國內需求只是時間問題，到那個時候，我們怎么敢依賴外國幾大硅料巨頭？”苗連生說。英利的決策得到保定市委、市政府的強力支持，得到全體員工的響應，他們滿懷激情和信心，一步步向著提純硅料目標走去。
　　終于，在光伏產業被國際金融危機拖進深冬的2009年2月，在光伏產業即將大發展之前，英利在年報里正式披露了提純硅項目的消息。這消息讓英利股價為暗淡的華爾街抹出一道耀眼的“紅”色，這消息意味著英利高高地占了先機。這消息的實質是，英利公司投資的六九硅業一期年產3000噸太陽能及電子級硅材料項目將在國慶節前正式投產。這個完全閉環的提純工藝無任何污染排放，只產出兩種東西，一是化工原料硫酸鹽，一是多晶硅，這多晶硅的品質可做到99.9999999％，即俗稱的9個9,這已是電子級的多晶硅了，事實上，6個9的純度就能滿足太陽能電池的制造需求。更重要的是，此工藝不僅超越了行業巨頭們，而且節約資源、降低能耗24％，綜合產量提高30％。

綜合成本做到全球最低

　　一邊是提純硅料的研發高投入，一邊是硅價的不斷升高，英利要生存必須降低成本。為生存而節約，為自立而創新。一塊包裝木板、一張隔離紙、一滴水都要回收利用。
　　在所有生產環節中，硅片切割是決定成本的重要環節。按當時組件價格倒推下來，硅片達到325微米企業就有利潤，但英利人不斷突破這個標準，2005年達到280微米，2006年又降低到200微米，2007年，技術人員大膽進行了180微米硅片的切割實驗，但由于實驗失敗，僅一個工班殘次產品價值就高達80萬元。不過，“要革新，就必須承受革新成本。”苗連生的話讓員工們更堅定地實驗下去，180微米硅片切割再告成功。至此，同行們只能切割兩張硅片的硅料，在英利能生產出3片甚至更多。
　　不過，由于硅料的價格一路走高，更因為沒有自己的硅料，英利電池組件中的硅料成本仍不及國際同行低。
　　“不怕。”苗連生說，“東方不亮西方亮，我們從非硅成本上降耗要利潤，綜合成本必須是我們最低！否則我們就有被擠垮滅掉的危險！”
　　生存的危機意識層層分解著、傳導著，直傳導到保潔員們的行動上，他們揀起包裝廢木條，認真地刮干凈了，用作花園護籬。
　　集團30層辦公大樓的開工一推再推，2007年改成10層，進入2008年，規劃蓋辦公樓的土地上建成了第三座廠房。所以，本來就很少的幾十位管理人員包括苗連生就在工廠車間里隔出一角做辦公室。
　　3年的創新、節約、降耗成果是，300多項技術革新與創新讓英利在國內率先實現了大規模光伏組件全產業鏈自動化生產；以創新與降耗之所盈，英利迅速擴張著生產能力和市場占有率；英利組件的成本逐月下行，果然降到全球同行最低。
　　同行成本最低，就意味著定價的話語權。說白了，就是英利具備了以低價“擠”別人的能力。可是，苗連生又說了“不”。他的決策是，“英利的組件要賣出全球同行最高價，這才是上上之策，是久立市場之策，也是應對一切危機困難之策。”
　　于是，英利人在降耗創新的同時，展開了銷售服務與后市場服務的全面開拓與創新，在德國、葡萄牙、西班牙等歐洲國家以五星級服務、以中國人的細致認真與不辭辛苦，硬是將英利產品賣出了全球最高價。
　　一低一高，這強大的競爭力讓英利成為華爾街的神話：從2004年到2008年，英利的光伏組件產銷能力由100兆瓦擴大到300兆瓦；資產總值5年增長40多倍，達到105億元；2008年，企業所有經濟指標全部翻番。
　　一低一高，可以推算出英利高增長高利潤的“秘密“：去年的硅料成本是每公斤450美元，現在是每公斤150美元，硅料在成本中的比重越小，英利的產品成本越有競爭力，可是英利的產品偏偏又賣得全球最高價，高利潤就此產生了。
　　英利，靠“實實地干”，破了危機；因“干自己的”，占了先機。