1962年，美國國務卿艾奇遜嘲笑道：“英國不再是帝國，但是現在仍然沒找到自己的位子。”40多年后，此話又被人重提，再一次刺到英國的痛處。英國海軍二戰后萎縮成一支“地區艦隊”，仍具相當實力。但前英國海軍大臣韋斯特感嘆道，英國海軍今天已很難再打一場像馬爾維納斯群島戰役那樣的戰爭了。但是，為了“刺激”經濟，英國正竭力增加英制軍備在全球市場的份額，力求超越美國成為世界第一大軍備出口國。
　　英國前保守黨國防大臣馬爾科姆·里夫說，英國未來將靠軍備出口振興經濟。倫敦已將軍備武器作為平衡其國際貿易的手段。為此，英國商務、創新與技能部下屬的國防與安全組織，正在制定相關計劃促進英國武器軍備出口，現在，英國已邁入世界上最大國防商品和服務出口國行列，排名僅在美國之后。在過去5年內，英國在國際軍備市場占據的份額平均為21%。英國每年接受的軍備訂單超過40億英鎊，得益于沙特阿拉伯的戰斗機大訂單，2007年更是達到創紀錄的97億英鎊。
　　當然，凡事如果雙管齊下可能效果更大。英國在野黨保守黨領袖卡梅隆日前接受英國廣播公司采訪時就表示，如果保守黨在今年的選舉中獲勝，他將以最快的速度最大幅度地削減英國龐大的公共開支。
　　不過，選舉的硝煙才剛剛點燃。保守黨現在也只能看到一些擺在臺面上的財政預算和國家統計數據而已。如果真的執掌英國政權，那么擺在他們面前的最重要的便是赤字問題了。但是，面對這一老大難問題，卡梅隆在記者采訪面前也只能言不由衷地說“第一年他將大幅削減多少”之類的場面話而已。保守黨影子財政大臣奧斯本認為，英國面臨類似希臘的債務風險。他對債務問題的回答和卡梅隆大約一致，不是“在一兩年內可以輕易解決的”。他們兩人都希望可以做得比工黨好，但是，他們兩人也同樣意識到，如果過快地削減公共開支來降低債務將可能將英國重新推入“經濟衰退”的深淵。
　　一個月前，卡梅隆會見了前瑞典央行貨幣政策顧問、現任瑞典財政大臣的安德斯·博格。這位瑞典財長在倫敦政治經濟學院的演講主題是經濟蕭條時期企業重組，他與卡梅隆的談話內容與之大同小異：當前英國政府正面臨嚴重的財政赤字，債務不斷增加，為了維持國民經濟良好運營，不可避免要重組企業，上世紀90年代瑞典遭遇危機時的經驗教訓尤其值得英國借鑒。
　　因為吸取了上世紀瑞典金融危機的教訓，并基于一貫穩健的投資作風，瑞典各主要銀行和金融機構在此次金融危機中，所受影響相對較小。瑞典經濟正步入低增長階段，并將持續一段時間，但總體狀況仍好于歐盟其他國家。國際評級機構標準普爾公司也給予了包括瑞典等北歐四國最高的國家信用等級。
　　曾帶領英國走出上世紀90年代衰退的前財政大臣克拉克，上周以保守黨發言人身份在英國央行貨幣政策委員會政策會議召開前表示，英國經濟將迎來復蘇乏力的一年，諸如央行是否停止債券購買計劃等重要不確定因素，可能會對經濟復蘇構成阻礙。因為現在到了英格蘭銀行必須決定是否延長其2000億英鎊債券購買計劃——即定量放寬政策的時候。多數經濟學家預計，央行貨幣委員會將按計劃終止債券購買計劃，但也有部分人士認為，英格蘭銀行可能會予以延長。克拉克估計，當前圍繞在貨幣政策周圍的不確定性將使經濟前景陰霾更濃。他不排除英國再陷衰退的可能。但是，底部反彈型是諸多人的共識，問題只是時間長短，是V，U型還是W型，這個也需要時間的檢驗。
　　官方數據顯示，2009年四季度英國經濟增長0.1%，這意味著英國經濟已開始走出這場戰后最漫長的衰退。英國財政部預計，英國經濟2010年將增1.25%，2011年將增3.25%。英國央行預測與之類似。
　　雖然保守黨和工黨都希望以收緊開支的策略來應對經濟衰退，但卻又在策略實施的具體細節上相互指責。由此看來，今年的英國大選還有一種可能性——“無多數議會”，即英國兩個最大的政黨都未能贏得多數席位。如果真這樣，恐怕金融界尤其會感到不安，因為一個少數派政府或聯合政府不能做出強有力的決斷來控制英國日益膨脹的預算赤字，英國經濟的復蘇之路，也將可能由此再添變數。
　　不過，英國首相布朗對保守黨的削減預算計劃強烈質疑，稱這是一個棘手的計劃，若政府在2010年就開始縮小赤字規模，將會破壞經濟復蘇。布朗表示相信，英國經濟正在擺脫衰退，但同時也承認，英國經濟仍然脆弱，全球政策制定者必須保持警惕。布朗的算盤是，如果獎金稅收入超過英國財政部預計的5.5億英鎊，便將其用以削減赤字。
　　不管是哪個政黨贏得選舉，入主唐寧街10號，“削減”都會是他們處理經濟的重點，區別或者只是時機如何把握而已。

（作者系旅英金融商務顧問）