在新世紀走進第二個十年時，“中國-東盟自貿區—東亞經濟一體化—東亞共同體”的發展脈絡正漸漸清晰起來。可以預期，未來全球力量格局很可能向快速增長的國家和經濟體轉移，世人對下一輪增長的強大驅動力將來自于中國等東亞新興經濟體國家這一點，抱有充分信心。一個更加均衡、更加富有活力的國際經濟新格局正呼之欲出。　　
　　中國-東盟貿易區將于2010年1月1日全面啟動。至此，一個擁有19億人口、接近6萬億美元國內生產總值、約4.5萬億美元貿易總量、由發展中國家組成的世界最大自貿區框架雛形已漸漸清晰起來。它的最突出的意義是，將動搖上世紀80年代以來由發達國家貿易集團主導全球貿易的格局，迎來世界新的貿易融合和均衡發展契機。
　　自2008年秋天爆發全球性金融危機以來，去全球化、全球貿易及資本流動的萎縮現象日趨嚴重，在這樣的大背景下，中國逆全球貿易保護主義風潮而上，積極推進區域經濟自由化、一體化進程，不僅是在外貿形勢極其嚴峻的形勢下，為擺脫外需持續低迷千方百計尋找新的增長動力，創造更大的外需彈性的艱巨努力，更是向世界傳遞中國始終如一地堅持貿易投資自由化方向、堅決反對貿易投資保護的決心。
　　中國-東盟自貿區，是當今世界經濟增長速度最快，人口最多的地區。在中國與東盟從1991年建立對話關系至今的18年中，大體經歷了三個階段，即1991年至1996年建立全面對話框架、1997年至2002年走向睦鄰互信、2003年至今年確立戰略伙伴關系。2000 年到2008年間，中國東盟貿易增長迅速，東盟和中國雙邊貿易以26.7%的年增長率增長。 2008年，雖然受到全球金融危機的影響，但中國與東盟貿易總額達2311.2億美元，同比增長13.9%，東盟繼續保持中國第四大貿易伙伴和第三大進口來源地的地位。預計到2010年，中國-東盟自貿區有望在進出口總額上超過北美自由貿易區，到2020年在GDP總量上超過歐盟自由貿易區。如果那樣，中國－東盟自由貿易區就將與北美、歐盟自由貿易區并駕齊驅，成為全球三大貿易支柱。
　　中國-東盟合作潛力巨大，無論是在產業、投資還是貨幣金融合作方面都有著非常大的發展空間。
　　中國與東盟各方的工業化水平、產業結構及資源稟賦等差異不小,可以在平等互利的基礎上形成不同的產業協作層面。按照人均GDP、科技發展狀況、工業化水平和貿易模式，中國-東盟的經濟發展水平大致可以分為四個層次：第一層次是屬于高收入國家和地區的新加坡、文萊，具有高科技和知識密集型產業優勢；第二層次是馬來西亞，屬于中上等收入水平，具有中等技術及資金密集型產業比較優勢；第三層次是中國和東盟的泰國、菲律賓、印尼，大抵屬于中下等收入層次，具有自然資源和勞動密集型產業優勢；第四層次是東盟北部的柬埔寨、老撾、越南、緬甸，屬于低收入國家和地區，具有廉價勞動力和自然資源優勢。如果能夠實現貿易自由化和經濟一體化，其市場規模將在世界上各個區域性經濟組織中具有很強的競爭力，而區域內部多層次的垂直分工與水平分工相交織的分工體系，將會在貿易上對發達國家構成有力制衡。
　　自2002年11月正式啟動建立中國-東盟自由貿易區進程以來，中國與東盟相互投資不斷擴大。截至2008年年底，東盟國家對華實際投資520億美元，占中國吸引外資總額的6%。2008年中國對東盟直接投資增速大大加快,同比增長125%，已有越來越多的中國企業把東盟國家作為其海外拓展戰略的目的地；同時，中國積極實施“走出去”戰略，對東盟的投資也出現快速增長態勢。2008年中國對東盟直接投資達21.8億美元，比上一年增長125%。隨著《投資協議》的簽署和實施，一體化的實現和貿易、投資壁壘的降低，產業轉移障礙將大大減少，必然能吸引大量資本向區內轉移。
　　至于自由貿易區內的貨幣和金融戰略合作，具體而言,包括四個方面。首先,推動擴大與東盟十國雙邊貨幣互換的規模。中國當然應積極推動與更多東盟國家簽署更大規模的貨幣互換協議,并努力在近幾年內將雙邊機制擴大為區域多邊機制,建立起一個完整的區內貨幣互換框架；其次,推動人民幣在自貿區內部結算規模的擴大。東盟是我國第四大貿易伙伴,也是跨境人民幣結算試點工作的境外區域之一。2008年,雙方貿易額達到2311.2億美元。這個金額如果以人民幣結算,超過1萬億的規模。雙邊貨幣互換可以改善本地區對美元的過度依賴局面；再次,推動建立與東盟國家的匯率協商及聯動機制,降低美元匯率波動的負面影響,鼓勵一些國家實行與人民幣掛鉤的匯率機制；最后，在《清邁協議》基礎上積極促進區域金融合作，建立機構化的區域危機救助機制, 培育包括亞洲貨幣市場基金外匯儲備基金在內的區域金融市場，為推動由“10 + 3”成員國13種貨幣組成貨幣聯盟和亞洲匯率聯動機制做好制度性準備。
　　然而，中國-東盟合作的戰略意圖絕不僅僅限于此，雖然困難重重，各方價值觀不乏沖突之處，但東亞經濟一體化進程仍在加速推進。后危機時代，“中國-東盟自貿區—東亞經濟一體化—東亞共同體”的發展脈絡依稀可見。目前，以“東南亞共同體”為核心，以東盟10+1合作機制（東盟加中國）為第一外圍，以東盟10+3（東盟加中日韓）合作機制為第二外圍，以東亞峰會為代表的“10+6（再加上澳大利亞、新西蘭和印度）”合作機制為第三外圍的“同心圓”戰略正在構筑。可以預期，未來全球力量格局很可能向快速增長的國家和經濟體轉移，而世人對下一輪增長的強大驅動力將來自于中國等東亞新興經濟體國家這一點，抱有充分信心。在新世紀走進第二個十年時，一個更加均衡、更加富有活力的國際經濟新格局正呼之欲出。

（作者系國家信息中心經濟預測部世界經濟研究室副研究員）