美國金融危機全面爆發以來，圍繞政府擬推出與實施的一系列旨在刺激經濟、改善金融狀況的計劃、方案，都因涉及納稅人的利益而引發美國朝野上下的激辯。AIG“獎金門事件”的發生，更將這場利益沖突推向高潮。
　　金融機構的高管高薪酬現象，不僅美國有之，其他國家亦有之。在經濟危機爆發，民生困頓之時，那些因自身經營不善導致巨額虧損與瀕臨破產的金融機構，憑借“大而不倒”的政府隱性擔保，在屢屢接受政府巨額資金救援的同時，卻不惜動用納稅人的錢堂而皇之為其高管發放巨額獎金，變利潤的私有化為損失的社會化，實在有違經濟民主的實質與精神，自然難以為社會所接受。這就深刻的折射出一個具有普遍意義的重要問題--現代經濟生活需要怎樣的經濟民主？

    廣泛、有效、持久

　　經濟民主是市場經濟的本質與核心，它對促進經濟的健康持續發展與保持社會的和諧穩定具有重要的積極意義。在經濟發展過程中，無論市場經濟國家，還是轉型經濟國家，都面臨著經濟民主的建設問題。金融危機的爆發與蔓延，加劇了原有的社會矛盾，使這一問題變得更加敏感和突出。
　　現代經濟的股權化、多元化、分散化等特點與經濟民主平等、自主、均衡等本質特征，客觀上決定了現代經濟生活需要廣泛、充分、有效、持久的經濟民主。
　　廣泛的經濟民主是經濟民主的基本要求，它強調經濟民主涵蓋經濟主體的廣泛性。現代經濟活動的日益豐富與復雜，使經濟主體日益多樣化，包括工人、農民、個體工商業者、金融投資者等等，凡是參與經濟活動的各類經濟主體，都應享有經濟民主的權利。這些權利包括經濟信息的知情權、經濟利益的訴求權、經濟決策的參與權、經濟活動的監督管理權、經濟收益的投資獲利權與剩余索取權、經濟權益的法律訴訟權等多種經濟權利，這些經濟權利是最大限度地實現社會經濟均衡、有序、充分發展的動力與保障。
　　有效的經濟民主是經濟民主的實現形式，它強調經濟民主建設的真實有效性。從經濟主體看，有效的經濟民主主要體現為經濟民主范圍的大小，經濟主體享有經濟民主權利的多少與實現經濟民主權利的難易程度等；從經濟民主的發展看，有效的經濟民主主要體現為經濟民主制度、經濟民主機制的完善程度與健全程度等；從經濟發展看，有效的經濟民主主要體現為經濟發展環境、經濟發展水平、經濟發展質量的好壞、高低與優劣等。當經濟民主真正成為現代經濟生活的本質特征與須臾不可缺少的基本需求時，公平與效率就會由相互對立的矛盾體轉化為相互促進與和諧發展的統一體。
　　持久的經濟民主是經濟民主的自然延伸，它強調經濟民主的不斷發展與完善。經濟民主的持久性不僅體現為時空上的持續性與連續性，也體現為經濟民主質量的循序遞進與逐步提高。

　　經濟民主需要法制化、市場化

　　作為新興加轉軌時期的發展中國家，中國也同樣面臨著如何實現經濟民主的問題。盡管經過改革開放與市場經濟的發展，中國的經濟民主建設有了長足的進步，但經濟不民主現象依然比較普遍存在著，行業壟斷、信息不對稱、分配不公平、企業高管天價薪酬、小股東合法權益屢受侵犯、農民工利益難以得到有效保障等等問題，已成為困擾和影響社會經濟健康穩定發展的羈絆與隱憂。
　　當前，中國社會經濟發展正處于關鍵時期，要盡快擺脫金融危機的影響，實現經濟結構與經濟發展模式的轉型，保持經濟的持續增長，就必須處理好經濟發展與經濟民主的關系，因為二者是相互制約、相互促進的辯證統一體。

　　第一，進一步推進法制化進程，加強經濟民主制度建設，維護與保障經濟民主的有效性與持久性。

　　法律制度是經濟民主制度的基礎，我們需要不斷將實現和維護經濟民主權利的重要理念及相關的制度依賴上升為法律意志，將其轉化為全社會共同遵守的制度規則，約束和規范所有經濟活動主體的行為，特別是國家權力機構的行政行為，最大限度的減少和降低權力對經濟發展的不適當干預，從制度根源上為經濟民主的發展奠定基礎、提供保障。
　　針對經濟民主制度建設存在的問題，一方面應進一步加強國家財政預決算、經濟決策以及社會監督管理等有關方面的立法工作，最大限度的實現經濟決策與財政收入分配的公開、透明，確保社會公眾利益不受侵犯。另一方面應大力加強執法工作，對損害和侵犯經濟民主權利的機構與個人實施必要的、嚴厲的法律制裁，切實維護社會的公平與正義。

　　第二，大力推進市場化進程，健全經濟民主機制，為實現經濟民主權利創造有利的條件。

　　經過30年的改革開放，我們已初步建立起了社會主義市場經濟體制，但仍然存在不少非市場經濟的成分與因素，一定程度的阻礙著經濟民主的發展與完善。
　　金融機構“大而不倒”的教訓表明，在經濟發展過程中，我們需要不斷拓展市場經濟的廣度與深度，擴大市場參與者范圍，將更多的活躍于經濟領域的不同類型的經濟主體納入市場經濟的范疇，以建立自由競爭的市場經濟秩序，防止個別企業對行業的高度壟斷與過度壟斷，最大限度的實現經濟主體的自主決策與風險自擔；同時也必須防止政府對競爭性企業的不必要介入與政策性擔保，避免出現影響經濟安全與穩定的重要行業企業的經營風險對整個行業，乃至相關行業領域的系統性沖擊與危害，進而綁架政府，損害社會公眾利益。
　　解決高管天價薪酬問題，不僅需要加強法人治理結構建設，加強社會監督與管理，還需要進一步探索如何建立有效的國有資產代理人機制與激勵約束機制，通過股權多元化、強制性分紅等措施，逐步解決公眾股東權益受損問題。
　　經濟民主的發展與完善，不僅需要市場經濟的充分發展為其提供必要的基礎與條件，還需要通過全面的改革，實現經濟發展與經濟民主的和諧共進。（作者系美國加州大學伯克利分校法學院訪問研究學者）