車輛燃油價格的高低變化是牽動中國經濟的一個敏感問題。最近，國際原油價格從7月底每桶78美元的價位連續跌落至目前60美元左右。
　　原油價格下跌給國內消費者帶來燃油價格下跌的預期，因為在國內，成品油價格是由計劃控制的，而政府又把計劃油價與國際成品油市場的價格變化連在一塊，使消費者對計劃油價變化的預期受到國際市場的影響。
　　商品價格與其價值相等，是理順與該商品發生相關經濟關系的基礎。為了價格能真正反映其價值，使商品生產所發生的各種經濟關系處于一種和諧的狀態，從理論上說，市場加計劃的價格形成機制本應是一個良好有效的制度。但是，在實際中，也許是受利益分配的矛盾制約，有關部門并未能像人們期望的那樣很好地應用市場加計劃的這一價格制度去管理好油價，使國內油價明顯存在三方面的價值缺失。
　　第一個價值缺失是廠商生產成本價值未能被政府計劃的油價充分反映出來，換言之，油價低于生產成本。在國際原油價格高達每桶60美元以上的時候，國內燃油價格變化并未隨著國際市場的變化而調升到應有的價位。當時車輛燃油價格相當于用每桶原油的成本在56美元左右去生產，每用一桶原油提煉成品油，國內石化企業就會虧5至15美元，出現了價格與成本倒掛現象，使國內燃油供需關系處于一種緊張狀態。
　　為了緩解由于價格偏離價值所產生的供需緊張關系，國家不得不從財政中撥款100億元用于石化生產廠商的虧損補貼。這種用財政補貼某一利益團體的消費,會導致社會財富分配更加不公。
　　第二個價值缺失是石油作為稀缺性資源，其稀缺性的價值未能在目前的油價中得到體現。國內的燃油價格總體說比礦泉水貴不了多少，但中國缺的不是礦泉水，而是石油。中國的石油儲備只占全球儲備的3%左右，而其消費量在世界上僅次于美國。由于石油資源非常有限，遠不能滿足自身需求，中國只能把解決本國資源稀缺性問題的立足點寄予海外。由此，油品消費就更應按國際市場的供需價值來確定其價格，因為我們用的是國外資源，而不是國內資源。
　　第三個是環境保護價值在燃油價格中的缺失。車輛燃料油的消費必然會給環境造成污染，從而產生燃油消費的外部成本。這種外部成本的反映首先是醫療衛生費用的增加，因為對環境污染會增加人類與空氣污染有關的疾病，比如支氣管炎及肺癌發病率提高等。其次是反映在為治理污染和管理環境所動用的社會公共資源。再次，就是反映在維護社會公平，對侵權的賠償。因為空氣是屬于全社會擁有的公共財物，誰污染了空氣，損害了公共財物，誰就得對其損害進行賠償，尤其是對不開車的人擁有新鮮空氣的權利遭到侵犯進行賠償，以維護社會公平。
　　很可惜，到目前為止，盡管由于車輛燃油所產生的城市污染已相當嚴重,為治理這一問題，國家已作了很多的資金投入，但至今國家對其所作的投入連一分錢也未攤銷到油價里去。至于在油價里加上侵權賠償費，那就更不用想了。國內的成品油消費者再一次被低油價政策為他們免除了本應為社會所承付的責任。
　　綜上所述，由于價值缺位，國內目前的計劃油價大大偏離及低估了燃油的真正社會經濟價值。由此，不管從經濟理性還是從創造和諧社會的倫理角度去考慮，價值必須復位。

（作者為牛津大學曼斯菲得學院訪問院士）