各種顏色的出租車排著長龍，在市區主要干道上一邊行駛一邊鳴喇叭，警察們則騎著單車在路旁維持秩序……
　　這是6月1日多倫多市區上演的數百名出租車司機堵路示威的一幕，抗議Uber（優步）打車軟件動了出租車行業的“奶酪”，這一天正值法庭展開一連三天聽證的第一天。事實上，多倫多出租車司機此前已經多次發起抗議示威。
　　Uber是時下正火的一款手機打車軟件，需要打車的人可以通過這個軟件叫車，而有車一族也可以通過該軟件提供出租車服務。相比傳統出租車服務，Uber的價格優勢非常明顯。據了解，在多倫多，Uber軟件可以使乘客享受到比正規出租車便宜20%到30%的優惠。
　　作為一款新興的時髦打車軟件，像在全球其他城市一樣，Uber在加拿大也贏得了很多乘客的“芳心”。媒體報道稱，有個別小城市覺得這是“無法回避的新技術”，但對于一些大城市，Uber尚面臨阻力，溫哥華和卡爾加里等一些城市已頒布禁令。
　　出租車司機所擔心的，表面上來看是Uber打車模式侵蝕了錢袋子，但從深層來說，反映的是傳統的壟斷行業面臨新興市場競爭。
　　多倫多是加拿大第一大城市，總人口約606萬。相關數據顯示，出租車行業每年創造的市場價值超過10億加元。
　　筆者了解到，加拿大出租車行業具有高度壟斷性。首先，政府對從事出租車行業的職業要求比較嚴格。以多倫多市為例，出租車司機申請者必須通過為期17天的職業培訓，對身體健康、行為舉止以及急救知識等都有硬性考核。
　　而從費用上來說，當前司機牌照的申請費用為633.39加元，出租車車主牌照費為4742.30加元。
　　不過，要成為一名真正的出租車司機，則是件很困難的事，而且出租車牌照“一牌難得”，而牌照拍賣屬于市場行為，自然是價高者得。
　　多倫多出租車市場上的牌照費高得令人咋舌。一個牌照20多萬加元的情況很常見。
　　不過，2014年，多倫多出臺具有里程碑意義的出租車行業改革法案，旨在破除出租車行業壟斷局面。該法案宣布，從當年7月1日起，逐步推行出租車車主制，讓司機和乘客獲得實惠，其中最大的改革是出租車司機可以免去向中介以及出租車公司上繳費用，進而獲得更多收入。
　　這一改革將在2024年完成，目前擁有大批牌照的個人或家族，需要在十年內出售其牌照。
　　另一方面，新興打車軟件的興起也開始倒逼出租車行業改革。
　　有媒體報道說，在Uber打車服務軟件沖擊下，多倫多出租車市場上的牌照費呈現逐年下降趨勢，已從2012年年中的高達36萬加元，降至2014年年中的10萬加元以下。
　　與溫哥華等大型城市不同，多倫多市政府歡迎出租車行業出現這種新型競爭。多倫多市長約翰·托里已經多次表示他反對禁用Uber。托里認為，這可以打破幾家大的出租車公司長期以來對市場的壟斷，但也表示必須出臺新規定以確保對Uber的監管。
　　雖然目前無法預計多倫多對Uber爭議聽證會的結果，但是筆者發現，輿論的風向還是偏向于鼓勵競爭。