從溫哥華市驅(qū)車往南，大概半個(gè)多小時(shí)就抵達(dá)美國(guó)邊界，所花時(shí)間跟從溫哥華城東到城西差不多。有一回跟幾個(gè)朋友到加美邊界游玩，看到長(zhǎng)龍一樣的隊(duì)伍在等候過海關(guān)，不禁問道，為何總有這么多人兩邊跑？朋友回答說，美國(guó)人來溫哥華多數(shù)是為了吃喝玩樂，而溫哥華人跨過國(guó)界的目的多半是為了采購(gòu)便宜商品，因?yàn)槊绹?guó)規(guī)模經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)，成本低廉，物價(jià)比溫哥華平均便宜30%。
加美邊界的繁忙在某種程度上折射了溫哥華高昂的物價(jià)。據(jù)咨詢公司“美世”公司今年7月公布的“2014年度全球城市生活成本排名”，溫哥華連續(xù)第二年成為加拿大生活成本最高的城市，超過了第一和第二大城市多倫多和蒙特利爾。
溫哥華位于加拿大西海岸，因氣候溫和與環(huán)境優(yōu)美而多年被列入“最適合人類居住城市”，有“花園城市”的美譽(yù)，備受移民的青睞，每年新增人口超過3萬，相當(dāng)一部分移民帶來大筆資金，購(gòu)買豪宅名車和奢侈品，造成物價(jià)和房?jī)r(jià)齊飛，生活費(fèi)用連年攀升。
溫哥華的房?jī)r(jià)多年來都居北美第一，把美國(guó)名城洛杉磯、紐約等都甩到后面去了，因?yàn)槿澜绲挠绣X人都希望在這里擁有一套自己的住房。有報(bào)道稱，千萬加元以上的豪宅中，40%是被外國(guó)人或外地人給買走的。
房?jī)r(jià)高帶來的是房租價(jià)格也超過國(guó)內(nèi)其他城市。據(jù)加拿大一家網(wǎng)站今年7月公布的一份資料顯示，在溫哥華市中心租住一套3室一廳的公寓房，平均月租高達(dá)3052加元，相比之下，在多倫多市中心租住一個(gè)類似房子的平均月租只要2629加元。
房?jī)r(jià)高漲的另一個(gè)結(jié)果是地稅增長(zhǎng)，因?yàn)榈囟愂歉鶕?jù)房屋每年調(diào)整的估價(jià)計(jì)算出來的。筆者住在溫哥華西區(qū)的一棟房子里，每年的地稅就要11000多加元，加上房屋保險(xiǎn)費(fèi)和安全報(bào)警系統(tǒng)維護(hù)費(fèi)等，僅維護(hù)這棟房子的日常費(fèi)用一年就要14000多加元。
民以食為天。加拿大的食品價(jià)格在中國(guó)人眼里可能不算貴，但跟過去相比或跟國(guó)內(nèi)其他城市相比，還是高了許多。好幾次跟朋友到餐館聚會(huì)，總會(huì)聽他們抱怨和感嘆說，現(xiàn)在的菜價(jià)是年年漲，尤其是華人比較青睞的海鮮，價(jià)格比5年前高出好幾倍了，真是吃不起呀！
說到行，溫哥華的汽油基本上也屬北美最貴的，每升汽油比多倫多要貴出0.2加元左右。難怪溫哥華人去美國(guó)邊境小城采購(gòu)時(shí)，都不忘把汽車的油箱加滿后再回來。據(jù)常跑美國(guó)采購(gòu)的朋友說，溫哥華的汽油和食品價(jià)格一般高出美國(guó)30%左右，這就難怪溫哥華不少家庭都利用周末跨過美國(guó)邊界去采購(gòu)，大包小包往回拎。而溫哥華市中心的停車費(fèi)也高得嚇人，一般每小時(shí)要6到8加元，如果停一天，則在25加元到36加元之間。
其他的費(fèi)用支出也不低。《溫哥華太陽報(bào)》7月19日登出長(zhǎng)篇報(bào)道，說溫哥華托兒所的日托費(fèi)之貴全國(guó)第一，居然比上大學(xué)還貴。溫哥華不列顛哥倫比亞大學(xué)4年的學(xué)雜費(fèi)加起來為3.1萬加元，而溫哥華一家比較好的托兒所4年的費(fèi)用竟然超過5萬加元，對(duì)1歲左右的嬰兒看護(hù)費(fèi)更高達(dá)每月2000加元。一些母親只好辭職在家自己帶孩子，或者干脆讓4、5歲的孩子自己在家里玩。
費(fèi)用如此高昂，那么收入在全國(guó)也一定名列前茅吧？非也。溫哥華居民的平均收入在全國(guó)連年徘徊在20名左右。據(jù)2012年底的統(tǒng)計(jì)，溫哥華居民當(dāng)年的人均收入為30917加元，而同期多倫多的人均年收入為32900加元。收入最高的前5個(gè)城市都在西部另一個(gè)省份艾伯塔省，因?yàn)槟抢锸a(chǎn)石油。
溫哥華居民的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)和生活壓力可想而知。這或許就是居住在宜居城市必須付出的代價(jià)吧。
