全國人大常委會通過的《環(huán)境保護法》修訂草案，宣示了“經濟社會發(fā)展與環(huán)境保護相協調”的環(huán)境優(yōu)先思想，實現了從“政策法”到“實施法”的轉變，是中國環(huán)境立法史上的又一重要里程碑。
在修法的立法規(guī)劃歷經了“八屆全國人大”到“十二屆全國人大”的20多年之后，在立法總目標三年間從“有限修改”轉變?yōu)椤叭娉鋵崱敝螅?月24日，《環(huán)境保護法》修訂草案終于在全國人大常委會四審之后得以通過。
如果說1979年的《環(huán)境保護法(試行)》是中國環(huán)境立法史上的第一座里程碑，那么此次全國人大常委會通過的《環(huán)境保護法》修訂草案，則應當譽為中國環(huán)境立法史上的第二座里程碑。
首次寫入生態(tài)保護紅線、規(guī)定環(huán)境公益訴訟、設計按日計罰制度、增加環(huán)境污染公共監(jiān)測預警機制……透過這些亮點，人們從不同視角審視新修改通過的《環(huán)境保護法》的重大意義。
首先，新法既是一部具有基礎性地位的法律，也是一部適用性很強的法律。例如，新法對既往的環(huán)境規(guī)劃、環(huán)境標準、環(huán)境監(jiān)測、環(huán)評、環(huán)境經濟政策、總量控制、生態(tài)補償、排污收費、排污許可等管理制度做了切合實際的修改，并且特別注重規(guī)定與之相應的法律責任條款，針對不同違法行為設立了行政強制措施、按日連續(xù)處罰措施與治安管理處罰措施等規(guī)定。這些不僅可以獨立適用，對單項環(huán)保法律的“立改廢”也有重要指導意義，對有關行政法、民法和刑法在環(huán)保領域的適用也具有統和作用，同時，對地方環(huán)境立法給予了相應授權并留有余地。
其次，新法既規(guī)范約束政府環(huán)境行為，也強化了環(huán)境監(jiān)督管理的職權。新法宣示了“經濟社會發(fā)展與環(huán)境保護相協調”的環(huán)境優(yōu)先思想，進一步強化了政府特別是政府決策主要領導人對環(huán)境質量的責任。在給環(huán)境監(jiān)管部門賦予更大執(zhí)法權力的同時，也相應規(guī)定了環(huán)境監(jiān)管失職行為的制裁措施，以及環(huán)境信息公開和接受社會監(jiān)督的義務。比如，對于公眾關注的霧霾天氣，新法實施后，一方面環(huán)保部門必須向社會公布對污染源的監(jiān)測結果;另一方面如果環(huán)保部門在收到公民舉報投訴后未予處理的，也要承擔相應的行政責任。再如，以往一些地方政府為了應對考核與評比，經常會要求環(huán)保部門修改環(huán)境監(jiān)測數據。為此，新法規(guī)定對監(jiān)測數據予以造假的行為將施以行政制裁。
最后，新法科學地借鑒了各國立法成功經驗，是一部權責相一致的法律。與以往的環(huán)境立法相比，新法明顯加大了對環(huán)境違法行為的處罰力度，這使得新法擺脫了政策法的痕跡，成為一部操作性很強的實施法。例如，對按日連續(xù)處罰以及對處罰額度，授權環(huán)境執(zhí)法部門可以按照防治污染設施的運行成本、違法行為造成的直接損失或者違法所得等因素確定的規(guī)定執(zhí)行，加大了對環(huán)境違法行為的制裁力度。再如，雖然2012年修改的《民事訴訟法》規(guī)定了環(huán)境公益訴訟條款，但對于環(huán)保組織提起的公益訴訟，一些地方法院仍然不予受理。而新法則規(guī)定，符合法律規(guī)定的社會組織有權提起環(huán)境公益訴訟。如果人民法院仍然不受理的，社會組織可以向人大提請立法監(jiān)督或者提請檢察機關予以司法監(jiān)督。
需要強調的是，徒法不足以自行。距離新法的生效施行還有半年多的時間，國務院各部門特別是環(huán)保部門應當盡快做好相應的法規(guī)規(guī)章和標準的清理工作，適時確立與新法配套的執(zhí)法規(guī)范及其標準制度。政府、企業(yè)、公眾都應當認真領會新法精神，并為法律實施做好準備。相信伴隨生態(tài)文明制度建設和社會主義法治建設的不斷深化，中國的環(huán)境法治一定會實現，中國的環(huán)境質量也一定會逐步好轉起來。