4月7日日本和澳大利亞宣布達成一致的自由貿易協(xié)定引起各國廣泛關注。一方是農業(yè)出口大國,另一方是傳統(tǒng)上強調保護國內農產品市場的國家,這樣的協(xié)定在某種意義上甚至是破天荒的。牛肉在日本國內是敏感話題,但日本同意將來自澳洲的牛肉進口關稅由38.5%縮減一半,澳洲則以取消對日中小型汽車進口關稅來投桃報李。
撇開日澳走近的地緣政治影響不談,日澳自貿協(xié)定對亞太地區(qū)的雙邊及多邊自由貿易安排構成了一定程度的沖擊,尤其是對美國主導、日澳等亞太國家參與的“跨太平洋伙伴關系協(xié)議”(TPP)。日本與美國的TPP談判已陷入僵局好幾個月,農產品問題是重要原因之一,這一分歧大大延緩了TPP整體談判進程,也讓美國變得很不耐煩。TPP從一開始就遭到日本國內農業(yè)團體和一些地方政府抵制,而不愿意在牛肉、大米等敏感領域過度開放,在這次和澳洲的協(xié)議中,牛肉的進口關稅也是分階段緩慢降低的,尤其是生鮮牛肉繼續(xù)受到保護。
隨著TPP談判的推進,美日在TPP問題上的矛盾不斷凸顯,美國貿易代表弗羅曼上周對日本的保守態(tài)度提出明確批評。日本可能希望在美國總統(tǒng)奧巴馬即將在本月訪日之際,讓與澳大利亞達成的協(xié)議起到某種示范作用,推動美國做出讓步,不過度迫使日本開放農產品市場,以破解當前僵局。而美國顯然對日澳協(xié)定心懷不滿,表示該協(xié)定的開放力度顯然不如各國試圖通過TPP實現(xiàn)的力度,但美國也不愿顯得它對此事過于在意。
日本試圖在TPP談判過程中做多手準備,左右逢源,爭取自身最大利益,而這與澳大利亞阿博特的亞洲戰(zhàn)略又一拍即合。然而,日澳協(xié)議雖有可能略微影響TPP談判中各國最終的開放力度,卻難以改變其趨于達成的大局。TPP除美洲國家外,還包括日本、越南、馬來西亞、新加坡等亞洲國家,對于這個美國“重返亞洲戰(zhàn)略”的經濟策略,美國仍將傾注心力。美國的目標是打造一個高規(guī)格、充滿雄心的自由貿易協(xié)定。這個雄心勃勃的計劃的前景仍然充滿坎坷,一方面是各國的分歧,另一方面美國國內的政治斗爭也可能影響協(xié)定的達成,但雙邊與多邊自由貿易安排齊頭并進在亞太地區(qū)仍將是大勢所趨。TPP協(xié)議對各國的經濟意義或許有限,但關系著未來亞太地區(qū)經濟一體化的主導權歸屬問題,這正是美國從戰(zhàn)略高度重視該協(xié)議的原因所在。
TPP在貿易開放、環(huán)保、勞工保護、透明度等方面都提出高規(guī)格要求,有利于成熟的美國企業(yè)獲取亞洲的市場準入機會,對中國的出口市場有著潛在的影響。當前與日本的爭議可能迫使美國把一些原本定的高目標降低一些,但無礙大局。雖然TPP并未明確排斥中國,但以中國目前的條件加入TPP,必將意味著一個過高挑戰(zhàn)。不過這并不意味著中國就應以隔岸觀火的心態(tài)坐觀TPP成敗。短期內,中國應積極提升在東亞經濟合作中的發(fā)言權,以對沖TPP的不利影響,長期內,則應深化市場化改革,改善總體商業(yè)環(huán)境和促進透明化,以逐漸達到可加入TPP的標準,從而將應對策略從被動變?yōu)橹鲃印?/P>