美國眾議院民主黨議員上周末再度表示反對賦予美國總統奧巴馬貿易“快車道”談判授權，令通過該項授權來加速“跨兩大洋”貿易談判的希望再度落空。美國參議院民主黨領袖哈里·瑞德與眾議院民主黨領袖南希·佩洛西之前也均進行過類似表態。
　　美國“促進貿易授權法”又被稱為貿易“快車道”。該項授權允許國會為美國政府設置談判目標，國會則承諾一旦貿易協定達成，將迅速進行投票表決，國會無權修改其中條款。但該項法案已于6年前失效，需要重新授權。
　　目前，《跨太平洋戰略經濟伙伴協定》(TPP)經19輪談判后進入最后階段，奧巴馬將于4月訪問亞洲，引人猜測其是否意欲在今年上半年通過TPP談判。但如果冀望借助“快車道”加速貿易談判進程，目前看來恐怕只會適得其反。
　　首先，奧巴馬后院起火。民主黨人要求給予國會更多貿易談判的權利，該黨對于“快車道”授權的反對可能最終造成這一授權難以通過。2001年該法案通過時，時任美國總統的布什在國會僅得到一票的多數，而2007年民主黨控制的國會最終使“快車道”制度再次作廢。
　　而且，該項法案自上世紀七十年代首次被批準以來，在限制條件和兩黨分歧增加的情況下，與傳統立法程序相比其優勢已經在縮小。該項法案設計的初衷是為了減少權利分散使貿易談判陷入僵局的風險，其程序是：國會設定目標，總統進行談判并實現這些目標，最后直接對實施協定進行投票。這種體制可以保證總統在進行談判時作出承諾的公信力，有利于促使談判對象作出讓步。
　　但從上世紀九十年代開始，有關這一制度的政治默契在逐漸消失，投票環節國會出現的分歧日益明顯。1994年通過的北美自由貿易協定和世界貿易組織的烏拉圭回合，打破了兩黨在貿易政策上的一致性。過去十年，在美國同哥倫比亞、韓國和秘魯等國家進行貿易談判時，都曾出現“快車道”所力圖避免的僵局。有時在達成貿易協定后很久，還需要對條款作出重大修改。
　　民主黨人反對該項授權其實并不難理解。與上世紀七十年代相比，貿易談判已經遠遠超出進口關稅的內容，還涉及知識產權、金融服務、行業標準和法律法規等眾多領域。在這種情況下，立法者自然希望可以有權更詳細地審查具體條款。
　　其實，“快車道”授權只是一種方法，而非最終目標。如果有關是否授權的爭論蓋過了授權本身的價值，那可能會得不償失。如果把重點放在談判內容更加透明化上，或許是一種不同的思路。與其讓總統滿足一系列限制條件影響談判立場，不如讓公眾實實在在地看到談判到底能為其帶來什么。
　　與TPP談判相比，“跨大西洋貿易和投資伙伴關系協定”(TTIP)談判才剛起步。美國國會和歐洲議會今年5月和11月均面臨選舉。選舉結果可能對貿易談判立場和進展造成較大影響。因此，在選舉前就實質內容加快談判步伐或許更有利于早日達成協定。